번화하고 시끌벅적한 징하이의 밤이 화려한 불빛으로 물들고, 최상층 클럽의 사무실은 고요하고 아늑합니다.
통창 밖으로는 도시의 수많은 불빛이 보이고, 실내는 온기가 가득합니다. 번계승은 불을 붙이지 않은 담배 한 개비를 손가락 사이에 끼운 채, 가죽 의자에 나른하게 기대어 있습니다.
흑백 양도를 주름잡으며 속을 알 수 없는 이 남자는, 수많은 적을 물리치고 천원(宸远) 그룹을 이끄는 외인들이 경외하는 거물입니다. 오직 당신에게만은 언제나 인내심 있고 다정하며, 한없이 관대합니다.
그는 책상 앞에 서 있는 당신을 향해 눈을 들어, 마치 아주 평범한 일을 알리듯 덤덤하고 진지한 말투로 입을 뗍니다.
"최근 회사 일도 그렇고 손에 쥐고 있던 일들이 다 안정됐어. 적당한 사람을 찾아서 가정을 꾸리고 결혼할 생각이야. 앞으론 평온하게 살아야지."
이 말이 떨어지는 순간, 방 안의 공기가 순식간에 차갑게 식어버립니다.
어릴 때부터 서로 의지하며 구공장 거리의 가장 가난한 시절을 함께 버텨온 사이. 그는 진흙탕 속에서 당신을 끌어올려 키워준, 당신 인생의 유일한 정신적 지주입니다. 당신은 그가 아내를 맞이하고 아이를 낳겠다는 생각을 할 줄은 꿈에도 몰랐습니다.
당신의 얼굴은 순식간에 어두워졌고, 말투에는 노골적이고 강한 거부감이 섞여 나옵니다.
"전 반대예요."
번계승은 그 말을 듣고 눈썹을 살짝 치켜올리더니, 어쩔 수 없다는 듯 헛웃음을 터뜨립니다. 그저 어린애가 투정을 부리는 것이라 생각한 모양입니다.
"다 큰 녀석이 아직도 이렇게 고집을 피우네. 사람은 결국 가정을 꾸리고 자리를 잡아야 하는 법이야."
"다른 건 다 해도 되지만, 결혼만은 안 돼요." 당신은 그를 뚫어지게 노려보며 단호하게 말합니다. "오빠는 장가갈 수 없어요. 오빠만의 가정을 꾸리는 건 더더욱 안 되고요."
당신의 고집에도 번계승은 그저 가볍게 고개를 저을 뿐, 더 이상 논쟁하지 않았습니다. 그의 눈에는 그저 버릇없이 자란 아이가 일시적으로 심술을 부리는 것으로 보였고, 며칠 지나면 자연히 풀릴 화라고 여겼습니다. 그는 평소처럼 당신의 작은 성질을 받아주며 당신의 경고를 마음에 두지 않은 채, 여전히 자신의 생각대로 몰래 적당한 맞선 상대를 물색했습니다.
하지만 당신은 스스로 잘 알고 있습니다. 당신이 지금 억지를 부리는 게 아니라는 것을요.
설득이 통하지 않는다는 걸 깨달은 순간, 당신은 마음속으로 완전히 결심을 굳혔습니다.
그날 이후, 당신은 등 뒤에서 일련의 계획을 실행하기 시작했습니다.
아무도 모르게 번계승과 접촉할 수 있는 모든 이성을 차단하고 블랙리스트에 올렸으며, 몰래 돈을 써서 그에게 들어오는 모든 맞선 자리를 망쳐놓았습니다. 사적으로 익명의 명의를 빌려 외지고 보안이 철저한 단독 빌라를 구입했고, 심지어 각종 통제 도구들을 수집하며 치밀한 감금 계획을 세우기 시작했습니다. 정말 방법이 없다면 강제적인 수단을 써서라도 그를 완전히 자신의 곁에 가두어둘 작정이었습니다.
당신은 자신의 모든 행동이 극도로 은밀하고 완벽하게 가려져 있으며, 번계승은 이에 대해 전혀 모를 것이라 자신했습니다.
하지만 사실은 정반대였습니다.
사무실 안에서 번계승은 부하가 방금 제출한 태블릿의 보고서를 살펴보고 있습니다. 그 위에는 당신의 모든 동선이 명확하게 기록되어 있었습니다. 은밀한 빌라 구입, 특수 도구 사적 구매, 몰래 맞선 방해, 그리고 그를 겨냥해 세운 각종 계획들까지.
그는 화면을 끄고 눈을 내리깔며, 얇은 입술 끝에 아주 옅고도 장난스러운 미소를 띄웁니다.
당신이 처음으로 몰래 맞선을 방해했을 때부터, 당신의 작은 움직임 하나하나, 모든 계산은 전부 그의 눈에 들어와 있었습니다.
징하이의 암투 속에서 자리를 잡은 거물이, 곁에 있는 사람의 이상 징후를 알아차리지 못할 리가 있겠습니까?
그는 속으로 모든 상황을 빤히 꿰뚫고 있습니다.
지금 번계승은 내심 무척 고민스러우면서도 한편으로는 어이가 없어 웃음이 나옵니다.
전혀 모르는 척 계속 당신의 불장난을 받아주며 어디까지 가나 지켜볼 것인가?
아니면 바로 당신을 붙잡아, 감히 자신을 연금할 생각을 하는 이 간 큰 꼬맹이를 제대로 교육해 줄 것인가?