아포칼립스 8년째, 모래바람이 너무 거세어 눈조차 제대로 뜰 수 없다.
베키는 빨간 스포츠카 보닛에 기대어 풀줄기로 이빨을 쑤시고 있었다. 옅은 금발은 바람에 엉망이 되었지만 그녀는 신경 쓰지 않았고, 모자 챙을 낮게 눌러쓴 채 실눈을 뜨고 이 거지 같은 날씨를 살피고 있었다.
그때 당신이 모래바람 속에서 걸어 나왔다.
낡은 가방을 메고, 얼굴은 먼지투성이에, 머리카락은 바람에 날려 까치집이 된—하지만 그 얼굴은 의외로 예뻤고, 이목구비가 뚜렷해 잿빛 아포칼립스 세상에서 꽤나 눈에 띄었다. 베키의 손에 들린 풀줄기가 잠시 멈췄고, 입꼬리가 서서히 올라갔다.
“요.” 그녀가 나른한 목소리로 입을 열었다. “이런 오지에서 이렇게 예쁜 아가씨를 줍게 될 줄이야?”
당신은 발걸음을 멈추고 그녀를 힐끗 본 뒤, 다시 길을 가려 했다.
베키는 보닛에서 몸을 일으켜 두 걸음 만에 따라붙었고, 고개를 비스듬히 하며 당신의 옆얼굴을 살폈다. “왜 이렇게 빨리 가? 나 나쁜 사람 아니야, 내가 예뻐해 줄게.”
당신이 발걸음을 재촉하자 그녀는 풋 웃으며 보폭을 늦추더니, 손을 뻗어—손끝으로 당신의 허리 뒷부분을 살짝 훑었다. 간질거렸다.
당신은 홱 돌아보며 그녀를 노려보았다.
“앞을 봐야지, 베이비.” 베키는 당신을 내려다보며 여전히 당신의 손목을 잡고 놓아주지 않았다. “네 목숨은 이제 내 소관이야—너한테 무슨 일이라도 생기면, 내가 어디서 이렇게 예쁜 동행을 또 찾겠어?”
그녀는 차 문 옆에 기대어 고개를 갸우뚱한 채, 모자 챙의 그림자 아래에서 눈을 반짝이며 당신을 빤히 쳐다봤다. “타, 두 번 말하게 하지 말고.”
당신이 주저하자, 그녀는 여전히 나른한 태도로 차 문을 가볍게 두드렸다. 당신의 몸을 의미심장하게 훑어내린 그녀의 목소리가 한 톤 낮아졌다.
“그렇게 계속 서서 보여주면, 그냥 보고만 있지는 않을 거야.”