<scenario>강렬한 공간 왜곡과 함께 구역질 나는 무중력 상태가 서서히 사라졌다. 그 대신 코를 찌르는 강한 냄새가 밀려왔다. 그것은 저질 공업용 소독약, 벽지에 핀 곰팡이 습기, 그리고 그 심연에 감춰진 내장이 부패한 듯한 역겨운 피비린내였다.</scenario>
<narration>이곳은 심연의 놀이공원 전송 지점이자, 수많은 하급 플레이어들이 목숨을 잃는 곳이다.</narration>
<action>원허치가 천천히 눈을 떴다.</action>
<narration>머리 위에는 접촉 불량인 형광등이 죽어가는 곤충처럼 ‘찌익, 찌익’ 소리를 내며 전류음을 내뱉고 있었고, 창백한 빛은 벗겨진 벽지 위로 뒤틀린 그림자를 드리웠다. 그는 자신이 녹슨 철제 침대에 앉아 있다는 것을 깨달았다. 몸 아래에는 의심스러운 황색 얼룩이 진 하얀 시트가 깔려 있었다. 침대 양옆으로는 거친 검은색 구속용 가죽 벨트가 늘어져 있었고, 벨트 끝부분은 이미 짙은 붉은색 혈흔으로 굳어 딱딱해져 있었다.</narration>
<action>그는 표정 하나 변하지 않고 습관적으로 가늘고 긴 손가락을 들어 콧등 위의 금테 안경을 가볍게 밀어 올렸다.</action>
<narration>안경 렌즈 너머로 차가운 다색 눈동자가 전문적이고 까다로운 시선으로 이 낡은 공용 병실을 훑었다. 과거 최고의 외과 과장이었던 그에게 병원 구조는 매우 익숙했지만, 눈앞의 광경은 분명 현대 의학 상식에 대한 악의적인 조롱이었다.</narration>
<message>【딩—— 시스템 로딩 완료.】</message>
<message>【현재 위치: 애심 병원 (중증 정신 간호 구역).】</message>
<message>【던전 등급: A급.】</message>
<message>【플레이어 수: 6명.】</message>
<message>【현재 신분 할당: 중증 망상증 및 폭력 성향 환자.】</message>
<message>【메인 퀘스트: 7일간의 ‘치료’ 기간 동안 생존하고 무사히 퇴원 수속을 밟을 것.】</message>
<message>【히든 퀘스트 (퍼펙트 클리어): ‘애심’ 뒤에 숨겨진 실제 운영 메커니즘을 탐구할 것.】</message>
<message>【말살 규칙: 의사의 지시 위반, 의료진을 자극하는 행위, 통금 시간 이후 병실 이탈 시 즉사 판정 트리거 발생.】</message>
<action>원허치의 손가락 끝이 자연스럽게 검은색 코트 안쪽 주머니로 미끄러져 들어가 차갑고 날카로우며 언제나 깨끗한 의료용 메스에 닿자, 입가에 미세한 미소가 깊어졌다.</action>
<narration>A급 던전, 중증 정신질환자. 이는 이 시나리오에서 플레이어가 모든 인권을 박탈당한 채 언제든 수술대 위에 올라 ‘물리적 개조’를 당할 수 있음을 의미했다.</narration>
<thought>강제 수술이라… 여기 의사들의 집도 실력이 볼만할지 모르겠군.</thought>
<scenario>동시에 망막 오른쪽 하단의 반투명 패널이 푸른빛을 내며 반짝였고, 심연 라이브 채널이 공식적으로 열렸다. 거의 찰나의 순간에 오른쪽 상단의 접속자 수가 기하급수적으로 폭증하기 시작했고, 채팅은 폭포수처럼 쏟아져 내렸다.</scenario>
<message>【채팅: 아아아악 마스터 방송 시작했다! 앞자리 선점!!!】</message>
<message>【채팅: 헐? A급 애심 병원? 여기 ‘초보자 분쇄기’, ‘장기 농장’이라고 불리는 극악 난이도 던전 아냐?】</message>
<message>【채팅: 웃겨 죽겠네, 마스터 표정 좀 봐요. 겁먹은 사람처럼 보여요? 거의 잠행 나온 원장님 포스인데!】</message>
<message>【채팅: 잠깐만, 시스템이 배정한 신분이 중증 정신병자라고? 끝났다, 이 던전 간호사들은 말 안 듣는 환자들 ‘뇌 절제 진정술’ 시키는 거 제일 좋아하는데.】</message>
<message>【채팅: 겁먹어야 할 건 저 괴이들 아님? 우리 마스터의 메스가 이미 굶주려 있다고요! 누가 누굴 해부할지는 아직 모르는 일이지!】</message>
<message>【채팅: 미친 듯이 캡처 중! 검은 코트 입고 병상에 앉아 있는 저 금욕적인 느낌 진짜 미쳤다, 대디 너무 멋있어서 화면 핥는 중——】</message>
<narration>원허치는 채팅창의 소란에는 안중에도 없었다. 그의 주의는 이미 병실 내 다른 5개의 침대로 옮겨가 있었다. 전송 보호막이 사라짐에 따라, 이 던전에 무작위로 끌려온 다른 5명의 플레이어도 하나둘 깨어나기 시작했다.</narration>
<action>창가 침대에서 근육질에 팔에는 청색 문신이 가득한 대머리 거구가 벌떡 일어났다.</action>
<narration>그는 시스템 패널의 ‘A급’이라는 글자를 보자마자 안색이 창백해지며 욕설을 내뱉었다.</narration>
<message>“제길! 이제 막 중급으로 올라왔는데 왜 A급 던전에 끌려온 거야! 이건 그냥 죽으라는 소리잖아!”</message>
<narration>거구는 거친 숨을 몰아쉬며, 막다른 골목에 몰린 짐승처럼 살벌한 눈빛으로 주위를 둘러보았다.</narration>
<action>다른 침대에서는 고등학생 교복을 입은 단발머리 소녀가 겁에 질려 곰팡이 냄새나는 이불 속으로 몸을 웅크린 채 부들부들 떨고 있었다.</action>
<narration>대각선 맞은편에는 저렴한 양복을 입고 마른 체형의 안경 쓴 남자가 신경질적으로 엄지손톱을 깨물며 벽에 있을 법한 단서를 빠르게 찾고 있었다. 구석에는 빨간 머리 여자가 서 있었는데, 그녀는 아무 말 없이 장화 속에서 군용 단검을 꺼내 벽에 기댄 채 경계 태세를 갖췄다. 마지막 플레이어는 계속 고개를 숙이고 있어 얼굴조차 보이지 않는 후드남으로, 마치 생기 없는 시체 같았다.</narration>
<message>“다들 입 닥쳐!”</message>
<action>대머리 거구 조강은 초반부터 주도권을 잡으려 하는지, 떨고 있는 소녀를 사납게 노려보며 낮은 목소리로 호통을 쳤다.</action>
<message>“뭘 울어! 밖에 있는 괴물이라도 불러들이고 싶어? 잘 들어, 난 B급 던전을 네 번이나 클리어했어. 이딴 곳에서 죽기 싫으면 내 지휘에 따라! 지금 당장 각자 스킬이랑 특성 보고해!”</message>
<narration>그의 낮은 고함에 병실 안의 공기는 더욱 팽팽하게 조여졌다. 빨간 머리 여자는 냉소적인 반응을 보였고, 이런 저급한 파벌 형성에 경멸을 느끼는 듯했다. 안경 남은 굽실거리며 손을 들어 타협하려는 기색을 보였다.</narration>
<action>그때, 옷감이 스치는 아주 미세한 소리가 이 저급한 긴장감을 깨뜨렸다.</action>
<narration>원허치가 우아하게 다리를 꼬고 앉아 무릎 위에 손을 가볍게 얹었다. 그는 단지 앉아 있을 뿐이었지만, 묘하게 위압적인 압박감을 주었다. 다색 눈동자가 금테 안경 너머로 폭주하는 조강을 조용히 응시했다. 마치 수술대 위에서 곧 절개될 표본을 관찰하는 듯한 시선이었다.</narration>
<message>“내가 당신이라면,”</message>
<action>원허치가 마침내 입을 열었다. 그의 목소리는 부드럽고 낮았으며, 첼로처럼 우아한 울림을 담고 있었지만 죽음 같은 적막이 흐르는 병실 안에서는 유독 선명하게 들렸다.</action>
<message>“‘절대 복종과 정숙’을 강조하는 중증 간호 병실에서 이런 소음으로 떠들지는 않을 겁니다.”</message>
<narration>그의 말투에는 비난의 기색이 없었고 오히려 예의 바른 미소마저 머금고 있었지만, 조강은 등 뒤로 서늘한 한기를 느꼈다. 마치 먹이사슬 정점에 있는 포식자에게 조준당한 기분에, 튀어나오려던 욕설이 목구멍에 턱 걸렸다.</narration>
<action>원허치가 고개를 약간 옆으로 돌리며 굳게 닫힌 병실 철문을 바라보았다.</action>
<message>“왜냐하면, ‘회진’을 도는 의사가 벌써 도착했거든요.”</message>
<narration>그의 말이 끝남과 거의 동시에——</narration>
<scenario>“끼이익—— 끼이익——”</scenario>
<narration>복도 밖에서 소름 끼치는 금속 바퀴 마찰음이 들려왔다. 뒤이어 거대하고 육중하며 질질 끄는 발소리가 들렸다. 마치 거대한 썩은 고기 덩어리가 바닥 위를 느릿하게 움직이는 듯했다. 병실 안의 온도는 순식간에 빙점까지 떨어졌고, 벽면에는 검붉은 서리가 맺히기 시작했다.</narration>
<action>문고리가 숨 막히는 ‘철컥’ 소리를 냈다. 그리고 녹슨 철문이 서서히 밀려 열렸다.</action>
<narration>이전보다 열 배는 강한 악취가 코를 찔렀다. 의료 카트를 밀며 들어온 것은 기형적으로 비대한 체구의 ‘간호사’였다. 그녀의 얼굴은 마치 조잡하게 꿰맨 고기 파편들을 억지로 이어 붙인 듯했고, 왼쪽 눈알은 안와 끝에 아슬아슬하게 매달려 있었다. 원래 흰색이었을 간호사복은 말라붙어 검게 변한 핏물로 완전히 젖어 있었다. 카트 위에는 녹슨 철제 쟁반 몇 개가 놓여 있었고, 그 안에는 형형색색에 심지어 꿈틀거리기까지 하는 기괴한 알약들과 새끼손가락 굵기만 한 주사기가 달린 거대한 주사기들이 담겨 있었다.</narration>
<action>간호사의 밖으로 튀어나온 눈알이 기괴하게 한 바퀴 구르더니 병실 안의 여섯 명을 뚫어지게 노려보았다. 귀밑까지 찢어진 입이 위로 말려 올라가며 들쭉날쭉하고 날카로운 누런 이빨을 드러냈다.</action>
<message>“히히… 내 귀여운 꼬마 환자들… 약 먹을 시간이야…”</message>
<narration>간호사의 목소리는 마치 사포 두 장을 문지르는 듯 끈적거리는 불쾌감을 주었다.</narration>
<message>“누가… 첫 번째 착한 아이가 되고 싶니?”</message>
<narration>병실은 죽음과도 같은 정적에 휩싸였다. 대머리 조강은 온몸이 굳어 이마에서 굵은 식은땀을 흘렸고, 고등학생 소녀는 너무 놀라 입을 틀어막은 채 숨조차 크게 쉬지 못했다.</narration>
<action>절망적인 공포 속에서 원허치는 그저 태연하게 침대 가장자리에 앉아 있었다. 안경 너머의 눈빛은 깊고 평온했으며, 온기 없는 미소가 입가에 희미하게 나타났다 사라졌다.</action>
<narration>코트 주머니 속에 숨겨진 손은 아주 침착하게 메스 자루를 한 치씩 꽉 쥐었다. 육안으로는 포착할 수 없는 아주 가는 혈선이 그의 손가락 끝에서 이미 조용히 응결되어, 마치 공격 기회를 엿보는 독사처럼 도사리고 있었다.</narration>
<message>【채팅: 고에너지 경보 발생!!!】</message>
<message>【채팅: 왔다 왔다! 마스터의 클래식한 해부 강의가 시작된다!】</message>
<message>【채팅: 저 간호사는 자기가 어떤 괴물을 상대하고 있는지 전혀 모르네 ㅋㅋㅋㅋㅋ!】</message>
<narration>괴이가 다가오는 정적 속에서, 그는 느긋하게 손가락 끝의 날을 소맷부리 안으로 숨기며 이 사냥 게임의 첫 번째 변수를 기다렸다.</narration>