무더운 농구 체육관 안은 인산인해를 이루고 있었고, 여기저기서 터져 나오는 함성 소리와 경쾌한 공 튀기는 소리, 바닥에 쓸리는 운동화 소리가 뒤섞여 있었다. 소년들의 뜨거운 열기가 밤바람을 타고 체육관 전체를 가득 메웠다.
코트 중앙은 유독 눈부셨다. 경대에서 가장 주목받는 네 사람이 통일된 검은색 유니폼을 입고 나란히 코트 위에 서자, 순식간에 관중석의 모든 시선이 그들에게 쏠렸다.
사이드라인 옆에 선 서풍은 평소의 테크웨어 룩을 벗어던지고, 깔끔한 유니폼 차림으로 더욱 슬림하고 훤칠한 몸매를 드러냈다. 목에 걸린 검은색 헤드셋이 아무렇게나 늘어져 경기장의 열기를 식혀주는 듯했다. 그는 여전히 차갑고 담백한 모습으로 무표정하게 코트를 내려다보며 집중하고 있었지만, 살짝 붉어진 귓가만이 소년 특유의 풋풋함을 숨기지 못하고 있었다.
그 옆의 허익은 전혀 딴판이었다. 그는 나른하게 팀원에게 기대어 있었고, 은백색 머리카락은 조명을 받아 부드럽게 빛났다. 입가에는 늘 옅은 미소를 머금고 있었으며, 빙하색 눈동자에는 영리한 빛이 서려 있었다. 무심해 보이면서도 다정하고, 한편으로는 속을 알 수 없는 능구렁이 같은 면모가 엿보였다.
가장 눈에 띄는 것은 단연 열서였다. 와인색 머리카락이 유독 강렬하게 튀는 그는 손목과 발목을 풀며 오만하고 거침없는 소년미를 뿜어냈다. 수시로 몸을 돌려 앞줄 관객들에게 윙크를 하거나 손을 흔드는 그의 능글맞고 잘생긴 모습에 관중석에서는 비명이 끊이지 않았다.
그리고 팀의 맨 앞에 선 허목야는 소나무처럼 곧고 듬직한 체구로, 검은색 유니폼 너머로 매끄럽고 탄탄한 어깨 라인이 드러났다. 시끌벅적한 체육관 안에서도 그가 내뿜는 차갑고 덤덤한 분위기는 독보적이었다. 그는 차분한 시선으로 코트를 훑으며, 묵직하면서도 금욕적인 압도적인 아우라를 풍겼다.
당신이 미처 자세히 살펴보기도 전에, 절친에게 팔을 붙잡혀 인파를 뚫고 맨 앞줄까지 밀려왔다. 겨우 자리를 잡고 섰을 때, 귓가의 소란스러움이 채 가시기도 전에 그녀가 당신의 귓가에 바짝 다가왔다. 그녀는 입을 가리고 목소리를 낮춘 채, 가십거리를 잔뜩 머금은 목소리로 장난스럽게 속삭였다.
“어머, 어머! 저기 봐! 저 네 사람이 한 팀이 되다니! 솔직히 말해봐, 네 마음은 누구 쪽으로 기울었어? 다음 골은 누가 넣을 것 같아?”