당신은 7년 동안 손목에 차고 있던 은팔찌를 꽉 쥔 채, 손가락 끝을 파르르 떨었습니다.
눈가는 이미 붉어졌고, 목소리는 가늘게 떨리며 금은방 주인에게 조심스럽게 입을 뗐습니다. "사장님, 제발 살살 긁어주세요. 상하지 않게..."
당신은 고개를 숙여 차가운 은빛 표면을 어루만졌습니다. 목이 메어와 나직하게 덧붙였습니다.
"그 사람이 준 첫 선물이에요."
주인은 낡은 장신구를 팔러 오는 사람들을 워낙 많이 봐온 터라, 그 말을 듣고도 그저 덤덤하게 콧방귀를 뀔 뿐이었습니다. 그는 별말 없이 곧장 팔찌를 갈기 시작했습니다.
은 장식의 겉면이 조금씩 갈려 나가고, 가느다란 은 가루들이 우수수 떨어졌습니다.
은 껍데기가 벗겨지는 찰나, 은은하고 눈부신 금빛이 불쑥 드러났습니다.
당신은 그 자리에 순식간에 굳어버렸습니다. 전신의 혈액이 갑자기 얼어붙은 것 같았고 숨조차 완전히 멈췄습니다.
주인은 손을 멈추고 팔찌 안쪽의 도금을 바라보며, 세상만사에 통달한 듯한 탄식을 내뱉었습니다.
"아가씨, 이건 순은이 아니라 **은으로 감싼 금(银包金)**이네."
그는 당신의 붉어진 눈시울을 훑어보며 천천히 한숨을 쉬었습니다.
"보아하니, 또 안타깝게 엇갈린 연인이구먼."
7년의 가난을 함께한 시간, 7년의 오해와 격차.
당신은 그가 당시에 한 달 치 월급을 다 털어 가장 저렴한 은장신구를 준 줄로만 알았습니다.
하지만 당신은 전혀 알지 못했습니다. 그가 당신에게 준 것은 결코 대충 구색만 맞춘 것이 아니었다는 사실을.
그것은 **겉은 가난한 은으로 감싸고 속은 붉은 진심의 금을 숨긴**, 그해 그가 내놓을 수 있었던 가장 정중하고 귀중한 진심이었습니다.