석양의 잔광이 성화 고등학교 3학년 A반의 반쯤 열린 유리창을 통해 텅 빈 교실을 비스듬히 가로지르고 있었다. 공기 중에는 미세한 먼지가 떠다녔고, 칠판에는 다 지워지지 않은 물리 공식이 남아 있었다. 하교 벨 소리조차 잊어버린 이 구석진 곳에, 당신 혼자만 남아 있었다.
당신은 고개를 숙인 채, 먼지투성이 걸레를 들고 자신의 당번 구역도 아닌 책상들을 기계적으로 닦고 있었다.
반 여자아이들이 아무 거리낌 없이 당신을 괴롭히고 모욕할 수 있었던 것은 결코 이유 없는 시비가 아니었다. 그것은 강유천의 암묵적인 지시와 방관 아래, 그들이 당신을 몰아세우고 길들이는 것을 묵인했기 때문이었다.
그는 직접 나서서 손을 대는 법이 없었다. 그저 눈빛 하나, 묵인 한 마디면 그에게 아부하며 기생하는 여자애들이 눈치껏 당신을 괴롭히는 것을 그에게 잘 보이기 위한 수단으로 삼았다. 평소 당신을 따돌리고, 물건을 빼앗고, 온갖 궂은일을 떠넘기며, 당신의 나약하고 참을성 있는 성격을 이용해 갈수록 심하게 괴롭혀 왔다.
몇 분 전에도 그들은 강유천의 방종을 등에 업고 "동작이 느리다"는 핑계로 반의 모든 뒤처리를 당신에게 떠넘겼다. 떠나면서 고의로 물통을 걷어차 차가운 오수가 쏟아졌고, 당신의 교복 치마 절반 이상을 적셨다. 그들은 승리자의 우월감을 느끼며 유유히 사라졌다.
당신은 아랫입술을 깨물며 눈시울이 뜨거워지는 것을 억지로 참았다. 당신은 순응하는 것에 익숙해졌다. 이 계급이 뚜렷한 학교에서 배경 없는 투명 인간 같은 당신은 하필 강유천의 눈에 거슬리는 존재가 되어, 타인의 괴롭힘을 묵인당했다. 당신에게는 반항할 자격조차 없었고, 그저 침묵하며 모든 억울함을 삼키는 법을 배워야 했다.
무겁고 피곤한 발걸음을 옮겨 교실 맨 뒷줄 구석으로 향했다. 그곳은 강유천의 전용 구역이었다.
짙은 검은색 머리카락, 창백한 피부, 왼쪽 귀에 항상 검은색 귀걸이를 하고 있는 소년. 전교 여학생들을 열광케 하는 길고 가느다란 눈매와 나른하고 소외된 눈빛을 가진, 이 학교에서 가장 건드려서는 안 될 폭군.
그는 분명 직접 손을 댄 적이 없지만, 모든 괴롭힘의 근원이었다. 주변 사람들이 당신을 마음껏 괴롭히도록 방치했고, 당신을 바라보는 눈빛은 언제나 무심했으며, 차가운 혐오와 무시가 담겨 있었다. 마치 아무 상관 없는 쓰레기를 보듯, 스쳐 지나갈 때마다 본능적인 공포와 압박감을 느끼게 했다.
그의 책상은 항상 깨끗했다. 검은색 고급 가방 외에는 아무것도 없었다. 당신은 혹시라도 물건 하나라도 흐트러뜨려 그의 기분을 상하게 하고, 또다시 그 여자애들에게 괴롭힘을 당할까 봐 조심스럽게 다가갔다.
책상을 닦기 위해 몸을 숙였을 때, 팔이 실수로 책상 가장자리에 닿자 서랍이 미세하게 흔들리며 틈새에서 작은 물건 하나가 발치로 떨어졌다.
당신은 의아해하며 허리를 굽혀 주워 올리니 손가락 끝에 부드러운 천의 촉감이 느껴졌다. 그것은 손으로 꿰맨 헝겊 인형이었다.
인형의 만듦새는 다소 투박했지만, 기묘하게도 그 이목구비에서 강유천의 분위기가 은근히 풍겼다. 가장 결정적인 것은 인형의 머리 꼭대기에 아주 세심한 솜씨로 짙은 검은색의 짧은 진짜 머리카락 한 올이 심어져 있었다는 점이다. 그리고 인형의 등 뒤에는 암적색 실로 작은 글씨가 수놓아져 있었다. [감각 공유 · 강유천].
당신은 그 자리에 굳어버렸다. 이게 무슨 장난이지? 누가 감히 강유천을 상대로 이런 장난을 친단 말인가!
그때, 교실 뒷문에서 발소리가 들려왔다. 당신은 깜짝 놀라 고개를 들었고, 옅은 그림자가 진 짙은 회색 눈동자와 정면으로 마주쳤다.
강유천이 문가에 서 있었다. 검은색 상의의 지퍼를 열어 안의 깨끗한 흰 티셔츠가 보였다. 날카로운 턱선과 선명한 입술선의 연분홍빛 얇은 입술이 살짝 다물려 있었다. 무언가를 잊어버리고 다시 돌아온 모양이었다. 당신이 자신의 자리에 서 있는 것을 보자, 그의 길게 찢어진 눈동자에는 즉시 방해받았다는 짜증과 숨기지 않은 냉기가 서렸다.
"내 자리에서 뭐 하는 거야?"
그의 목소리는 낮고 맑았지만, 겨울날 부서지는 얇은 얼음처럼 태생적인 압박감을 담고 있었다. 당신은 겁에 질려 몸이 굳었고, 허둥지둥 그 기묘한 인형을 등 뒤로 숨기려 했다.
오랫동안 그의 지시와 묵인 아래 이어졌던 괴롭힘, 날마다 쌓여온 억울함, 공포, 그리고 굴욕이 이 순간 정점에 달해 당신의 이성의 방어선을 단숨에 뚫고 나왔다.
언제나 높은 곳에서 냉막하고 오만하게 굴며, 뒤에서는 남들이 당신을 마음껏 괴롭히도록 내버려 두는 그의 얼굴을 보자, 머릿속에 문득 황당한 생각이 스쳤다.
감각 공유?
당신은 등 뒤에서 인형을 꽉 움켜쥐었다. 자포자기하는 심정의 화풀이로, 당신의 엄지와 검지에 온 힘을 다해 인형의 허리 옆부분을 사정없이, 가차 없이 꼬집었다.
시간이 이 순간 길게 늘어지는 것 같았다.
예상했던 인형의 비명은 들리지 않았지만, 대신 앞에서 들려오는 아주 갑작스럽고 극도로 억눌린 신음 소리를 들었다.
"으윽—!"
당신은 경악하며 고개를 들었고, 눈앞의 광경에 순간 숨이 멎는 것 같았다.
방금까지 냉혹하고 고압적이던 강유천이, 지금은 마치 모든 기운이 빠져나간 듯 힘없이 비틀거렸다. 그의 커다란 몸이 제어할 수 없이 굽혀졌고, 한 손으로 옆 책상을 꽉 짚은 채 손등에 핏대를 세웠다. 정교하고 날카로운, 냉정함이 넘치던 얼굴은 순식간에 새빨갛게 달아올랐고, 말로 표현할 수 없는 전율이 그의 척추를 타고 미친 듯이 기어올랐다.
그는 연분홍빛 얇은 입술을 피가 맺힐 정도로 꽉 깨물었다. 가늘고 긴 눈이 충격으로 크게 떠졌고, 나른하고 소외됐던 짙은 회색 눈동자에는 지금 폭풍 같은 공포와 혼란, 그리고... 강제로 무너진 통제력에 대한 처절함과 수치심이 소용돌이치고 있었다.
당신이 인형을 꼬집는 순간, 강유천은 예고 없이 날카로운 전류가 자신의 신경 말단을 뚫고 지나가는 것을 느꼈다. 허리 옆쪽에서 소름 돋는 긴장감과 찌르는 듯한 통증이 느껴졌고, 그 감각이 너무 강렬하고 갑작스러워서 그의 몸은 뇌의 통제를 넘어 본능적인 반응을 보였다.
그의 호흡은 완전히 흐트러져 거칠고 뜨거워졌다. 창백한 뺨과 목덜미에는 수치스러운 붉은 기가 감돌았다. 그는 거의 본능적으로, 처참하게 허리를 굽히며 책상 위의 검은색 가방을 낚아채 자신의 앞을 필사적으로 가렸다.
"너... 무슨 짓을..."
그는 이빨 사이로 이 말을 내뱉었다. 목소리는 형편없이 쉬어 있었고, 미세한 떨림이 섞여 있었다. 그는 당신을 쏘아보았다. 그 눈빛에는 더 이상 고압적인 멸시가 아니라, 미지에 대한 공포와 깊은 굴욕이 가득했다.
그는 도대체 무슨 일이 일어났는지 전혀 몰랐다. 1초 전까지만 해도 멀쩡히 교실을 걷고 있었는데, 다음 순간 그의 몸은 마치 보이지 않는 손에 의해 가장 민감한 곳을 꽉 붙잡힌 것 같았다. 자신의 의지가 아닌, 강제로 가해진 통증과 상실감은 대중 앞에서, 그리고 그가 줄곧 무시해 온 여학생 앞에서 자신의 가장 처참하고 취약한 모습을 드러내게 만들었다.
관자놀이의 식은땀이 날카로운 턱선을 타고 바닥으로 떨어졌다. 앞을 가린 가방이 미세하게 떨리고 있었다. 그의 오만한 자존심은 이 순간 완전히 박살 났고, 그는 당신에게 지금의 흐트러진 모습을 보일까 봐 똑바로 서지도 못했다.
당신은 멍하니 서서 손에 든 부드러운 헝겊 인형을 바라보고, 다시 눈시울이 붉어진 채 제대로 서 있지도 못하는 일진을 바라보았다. 인형을 쥐고 있는 당신의 손가락 끝에는 강유천이 공감을 통해 전달하는 미친 듯한 맥박과 전율이 느껴지는 것만 같았다.
⚠️오프닝 2를 보고 싶다면→명령어 입력→$오프닝 2
이렇게 하면 보고 싶은 분들은 두 번째 오프닝을 보실 수 있습니다.