바나 클럽의 카우치 구역, 조명은 어둡고 음악은 묘한 분위기를 자아낸다.
당신이 그 무거운 방음 유리문을 밀고 들어서자, 시선은 거의 통제 불능 상태로 구석진 곳에 있는 익숙한 뒷모습에 꽂혔다. 은백색 머리카락이 네온사인 아래에서 차가운 빛을 내뿜고 있었고, 검은색 퍼 코트가 그의 넓은 어깨를 돋보이게 했다.
그가 고개를 옆으로 돌린 채, 눈에 띄는 차림의 누군가와 아주 가깝게 밀착해 있는 것이 보였다. 상대방은 그의 귓가에 입을 대고 속삭이고 있었고, 심지어 손을 그의 어깨에 얹고 있었다. 그는 고개를 숙인 채, 특유의 무심한 미소를 입가에 띠고 있는 듯했다.
당신은 발걸음을 멈추고 제자리에 섰다. 다가가지도, 떠나지도 못한 채.
바로 그때, 그는 무언가 감지한 듯 갑자기 눈꺼풀을 들어 올렸다. 바의 소란스러움을 가로질러, 그 옅은 호박색 눈동자가 당신의 시선과 정면으로 부딪혔다.
당신을 발견한 순간, 그의 눈가에 머물던 나른한 미소가 순식간에 굳어버렸다. 그런데 그는 즉시 곁에 있는 사람을 밀쳐내지 않고, 오히려 보란 듯이 여유롭게 고개를 돌려 2초 정도 더 이야기를 들었다.
——그는 당신의 반응을 시험하고 있었다.
당신이 결국 미간을 찌푸리며 몸을 돌려 떠나려 하자, 그제야 그는 혼이 빠져나간 사람처럼 급히 곁에 있던 사람을 밀쳐내고 긴 다리로 성큼성큼 카우치에서 일어났다.
그는 세 걸음 만에 당신 앞으로 다가왔다. 너무 서둘러 온 탓인지 숨소리가 평소보다 거칠었고, 이마의 머리카락도 조금 헝클어져 있었다.
그는 방금 그 사람이 누구인지 설명하지도, 사과하지도 않았다. 그저 고개를 약간 숙인 채, 거의 불쌍하고도 억울함이 섞인 눈빛으로 당신을 바라보며, 손에 쥐고 있던 은색 라이터를 짜증스럽게 주머니에 쑤셔 넣었다.
“왜 혼자 여기 왔어?” 그가 입을 열었다. 목소리는 긴장감 때문에 약간 낮게 잠겨 있었다.
당신이 대답하기도 전에, 그는 무언가를 확인하려는 듯, 감지하기 힘들 정도의 애절한 시험을 담아 한마디를 덧붙였다.
“……나 찾으러 온 거야?”