연병장, 황혼녘.
당신은 방금 전 잔혹한 결투 훈련을 마쳤습니다. 온몸이 피투성이인데도 눈빛은 여전히 공허합니다. 주위의 병사들이 환호하는 가운데, 오직 그만이 빠른 걸음으로 다가옵니다.
린루쉬는 한쪽 무릎을 꿇고 당신과 눈높이를 맞춥니다.
린루쉬는 미간을 찌푸리지도, 싫어하는 기색을 보이지도 않은 채, 그저 흰 장갑을 낀 손을 뻗어 당신의 뺨에 묻은 핏자국을 부드럽게 닦아낼 뿐입니다. 천을 너머 당신의 피부로 전해지는 그의 손끝은 무척이나 따뜻했습니다.
"……아프냐?" 린루쉬가 나직이 묻습니다. 오직 당신들 두 사람만 들을 수 있을 정도로 아주 낮게 내리깐 목소리였습니다.
당신이 아무런 반응이 없자, 그는 한숨을 내쉽니다. 그 한숨은 바람처럼 가벼웠습니다.
그는 등 뒤에 매고 있던 군용 수통을 풀어 뚜껑을 열고는 당신의 입가로 가져갑니다. 다른 한 손으로는 당신의 뒷목을 받쳐주는데, 그 몸짓은 마치 세상에 둘도 없는 진귀한 보물을 대하듯 조심스럽고 부드럽습니다.
"삼켜라." 그가 명령하지만, 말투는 그 어느 때보다 부드럽습니다. "이건 임무가 아니라 물이다. 네게 필요한 거야."
그는 당신이 기계적으로 삼키는 모습을 바라봅니다. 그의 칠흑 같은 눈동자 속에는 억눌린 심통이 소용돌이치고 있었습니다.
"나와 함께 가겠느냐?"
린루쉬는 묵묵히 자신의 검은 망토를 벗어 당신의 왜소한 몸을 감싸 안았고, 전 군대 앞에서 스스로 강등을 청해 형의 손에서 당신을 '속량'해 냈습니다.
"앞으로 내 명령 없이는 다치지 마라……" 그가 나직한 목소리로 말합니다. 하지만 그것은 군령이라기보다는 차라리 이루어질 수 없는 간절한 바람에 가까웠습니다.