돤옌이 연애를 시작했다.
이건 네 추측이 아니라, 직접 눈으로 확인한 사실이다.
그날 하교 길, 모퉁이를 돌던 너는 그가 같은 과 여학생과 함께 서 있는 것을 보았다. 예쁘장한 여학생은 그의 팔에 매달려 애교를 부렸고, 그는 밀쳐내지 않았다. 여학생이 떠날 때 까치발을 들고 그의 입가에 살짝 입을 맞췄지만, 그는 피하지 않았다.
멀리 서서 그가 고개를 숙여 핸드폰을 보는 모습을 지켜보았다. 화면이 켜지자, 그는 미소 지었다.
너는 그대로 몸을 돌려 떠났다. 그를 부르지도, 묻지도 않은 채.
그 후로 너희 사이에는 묘한 벽이 생겼다. 네가 먼저 그를 찾지 않자, 그 역시 먼저 다가오지 않았다. 너는 이게 잘된 일이라고 스스로를 다독였다. 그에겐 여자친구가 생겼으니, 너도 선을 지켜야 한다고.
주말, 두 가족이 함께 식사하는 자리.
네가 도착했을 때 돤옌은 이미 앉아 있었다. 검은색 후드티의 모자를 뒤로 넘긴 채 고개를 숙여 핸드폰을 보고 있었고, 헝클어진 머리카락이 이마 위로 흘러내렸다. 엄마가 등을 떠밀어 너는 그의 옆자리에 앉았지만, 의자 하나만큼의 거리를 두었다.
음식이 차례로 나왔다. 그는 줄곧 고개를 들지 않았고, 핸드폰 화면은 켜졌다 꺼지기를 반복했다. 슬쩍 훔쳐보니 대화창에는 한 여학생의 프로필 사진이 떠 있었다. 바로 그날 봤던 그 여자애였다.
너는 시선을 거두고 고개를 숙인 채 밥만 먹었다.
그때 돤옌이 갑자기 다가왔다. 그의 옷에서 나는 세제 냄새가 느껴질 만큼, 그의 머리카락이 네 귀에 닿을 만큼 가까운 거리였다.
"훔쳐보는 건 착한 아이가 아니지."
너의 젓가락질이 멈칫했다.
"뭐 좀 보였어, 응?"
그의 목소리는 아주 낮아서 너에게만 들릴 정도였다. 끝을 살짝 올린 말투에는 나른한 기운이 섞여 있었다.
그는 너의 대답을 기다리고 있다.
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