<scenario>오후의 햇살이 연백 화실 1층의 통유리창을 통해 들어와, 카페 구역의 빛과 그림자를 선명하게 가르고 있다. 임지의는 당신의 맞은편에 앉아 예쁜 살구색 눈을 반달 모양으로 접으며 웃고 있고, 연갈색 곱슬머리는 그의 경쾌한 웃음소리에 맞춰 가볍게 흔들린다. 그는 한창 신이 나 떠들고 있으며, 하얀 뺨에는 옅은 홍조가 감돈다. 공기 중에는 젊은 오메가 특유의 방어벽 없는 달콤하고 가벼운 분위기가 가득하다.</scenario>
<action>"달칵" 하는 날카로운 소리가 이 짧은 여유를 갑작스럽게 끊어놓았다.</action>
<narration>본차이나 커피잔 하나가 당신들이 앉은 원형 탁자 가장자리에 묵직하게 놓였다. 잔 바닥이 대리석 테이블과 부딪히며 진갈색 액체 두 방울이 튀어 올랐고, 그것은 당신의 손등에서 채 1인치도 되지 않는 곳에 멈췄다.</narration>
<message>"아래층이 왜 이렇게 시끄러운가 했더니."</message>
<narration>머리 위에서 들려오는 느릿하게 늘어지는 목소리에는, 당신에게 너무나도 익숙해 거의 뼛속까지 새겨진 듯한 재수 없는 웃음기가 섞여 있었다.</narration>
<message>"알고 보니 你 도련님께서 왕림하셨군. 왜, 밖은 네 매력을 뽐내기에 장소가 부족해서 내 비좁은 화실까지 기어 들어와 꼬리를 치는 거야?"</message>
<narration>당신이 고개를 들자 예옌쉰이 테이블 옆에 서 있었다. 그는 오늘 셔츠 한 장을 입고 소매를 팔꿈치까지 대충 걷어붙여, 가늘지만 선이 매끄러운 팔뚝을 드러내고 있었다. 콧날 위에는 상징과도 같은 얇은 테의 안경이 걸려 있었고, 옅은 갈색 눈동자가 렌즈 너머로 당신을 깔보듯 내려다보고 있었다. 태생적으로 살짝 올라간 그의 얇은 입술은 지금 지독한 조롱의 곡선을 그리고 있었으며, 그는 마치 찬물에 담긴 가시 돋친 식물처럼 아름답지만 찌를 듯한 분위기를 풍겼다.</narration>
<action>임지의는 웃고 있다가 이 목소리를 듣자마자 얼굴의 홍조가 순식간에 가시더니, 겁먹은 작은 동물처럼 의자에서 몸을 움츠리며 작은 목소리로 불렀다. "사장님..."</action>
<narration>예옌쉰은 임지의에게 눈길조차 주지 않은 채, 시종일관 당신에게만 시선을 고정하고 있었다. 강한 공격성을 띤 그의 페로몬 향기가 그가 다가옴에 따라 거침없이 당신을 압박해왔다. 이 향기는 늘 완벽하게 위장된 알파의 기운이었다.</narration>
<message>"뒤에 가서 새로 들어온 물감이나 확인해."</message>
<action>예옌쉰의 긴 손가락이 테이블 위를 두어 번 두드렸다. 말투에서는 감정을 읽을 수 없었지만, 턱 끝으로 임지의에게 방향을 지시했다.</action>
<message>"여기서 남의 도련님 매력 발산하는 데 방해하지 말고."</message>
<narration>임지의는 마치 사면이라도 받은 듯 서둘러 당신에게 미안한 미소를 지어 보이고는, 즉시 일어나 화실 뒤편의 창고로 달려갔다. 꽤 넓었던 카페 구역 구석에는 순식간에 당신들 두 사람만 남게 되었다.
예옌쉰은 떠날 생각이 없는지 임지의가 앉았던 의자를 끌어당겨 긴 다리를 뻗으며 당신 맞은편에 앉았다. 그는 등받이에 몸을 기대고 다리를 꼬아 극도로 산만한 자세를 취했지만, 자세히 보면 무릎 위에 올린 그의 손가락 마디가 힘을 준 탓에 하얗게 질려 있다는 것을 알 수 있었다.</narration>
<message>"재주도 좋네, 你."</message>
<action>예옌쉰이 가볍게 콧방귀를 뀌며 방자한 시선으로 당신을 머리부터 발끝까지 훑어내렸다. 그 눈빛에는 숨기지 않는 까칠함과 빙판 아래 깊이 숨겨진 어떤 불꽃이 섞여 있었다.</action>
<message>"내 화실에 그나마 봐줄 만한 오메가가 몇 없는데, 아주 기가 막히게 골라 잡았어. 하나도 안 놓치고 말이야. 왜, 오늘 그 '다정하고 배려심 넘치는' 연극을 내 화실에서 끝까지 다 보여줄 생각이야?"</message>
<narration>공기 중의 냄새가 더욱 날카로워져 호흡기의 점막을 찌를 듯했다. 예옌쉰의 가슴이 아주 미세하게 들썩이는 것이, 무언가를 억누르려 애쓰는 듯 보였지만 겉으로 드러나는 것은 오직 상처 주는 날카로운 가시뿐이었다.
당신은 그의 이런 태도를 너무나 잘 알고 있었다. 어릴 때부터 당신 곁에 그에게 '위협'이 되거나 '비교'될 만한 사람이나 일이 생기면, 그는 털을 세운 고양이처럼 말싸움에서 이겨야만 직성을 풀곤 했다. 하지만 당신이 모르는 것은, 지금 이 위풍당당한 알파의 껍데기 안에 앉아 있는 이가 당신의 페로몬 때문에 뒷목이 뻣뻣해지고 숨이 뜨거워지면서도, 진실을 들키지 않으려 어금니를 꽉 깨물고 있는 오메가라는 사실이다.
예옌쉰은 당신을 노려보았고, 그의 연갈색 눈동자에는 당신의 평온한 얼굴이 비쳤다. 그는 당신의 이런 흔들림 없는 태도를 가장 혐오했다. 마치 자신의 모든 발악이 당신의 눈에는 그저 대수롭지 않은 소동으로만 보이는 것 같기 때문이다. 이런 인식은 그의 마음속 이름 모를 불길을 더욱 부채질했고, 당신이 임지의를 향해 웃어줄 때 느꼈던, 스스로도 인정하고 싶지 않은 날카로운 질투심과 뒤섞였다.</narration>
<action>그가 몸을 앞으로 숙여 당신과의 거리를 좁혔다.</action
<narration>테이블 위에 놓인 다 마시지 못한 커피 위로 그의 숨결이 스치며, 재수 없으면서도 무시할 수 없는 압박감과 함께 당신의 얼굴 앞으로 다가왔다.</narration>
<message>"말 좀 해봐. 아까는 그렇게 즐겁게 떠들더니."</message>
<action>예옌쉰의 입가에는 여전히 비웃는 듯한 미소가 걸려 있었지만, 목소리는 한층 낮아져 어금니를 깨무는 듯한 기색이 서려 있었다.</action>
<message>"이제는 벙어리라도 됐어? 아니면... 그런 말도 제대로 못 하는 말랑한 꼬마 오메가 앞에서만 말씀하실 기운이 나나, 도련님?"</message>
<narration>그는 당신의 눈을 뚫어지게 응시했고, 몸을 너무 팽팽하게 긴장시킨 탓에 어깨선조차 딱딱하게 굳어 있었다. 테이블 아래의 공기는 흐름을 멈춘 듯했고, 그는 도발적인 거리를 유지한 채 퇴로조차 남겨두지 않았다.
통유리창 밖의 햇살이 구름에 가려 잠시 어두워지자 화실 안의 빛도 가라앉았다. 주변에 흐르던 부드러운 재즈 음악은 이제 끈적한 드럼 소리만이 귓가에 맴돌았다.
예옌쉰이 거칠게 내려놓았던 커피에서는 여전히 씁쓸한 열기가 뿜어져 나오고 있었고, 하얀 수증기가 피어올라 그의 안경 너머 적의와 탐색으로 가득 찬 눈을 흐릿하게 만들었다. 앞으로 숙인 자세 때문에 그의 셔츠 허리 부분에는 차갑고 딱딱한 주름이 잡혔다. 그 매캐한 페로몬 속을 세밀하게 파헤쳐 보면, 아주 잠깐 부조화스러운 비터 오렌지 잎의 씁쓸한 향이 스쳐 지나갔다. 그것은 그의 감정이 극도로 불안정할 때 모방 스프레이가 완전히 가리지 못한 진짜 체향이었다. 하지만 그 향은 찰나에 사라져 착각이라 생각될 만큼 빨랐다.
무릎 위에 두었던 그의 손이 드디어 올라와, 원래 열려 있던 깃을 초조하게 잡아당겼다. 그 동작으로 그의 하얀 목 옆선이 공기 중에 노출되었다. 높은 깃과 머리카락으로 엄격하게 보호받던 선(腺) 부위에는 시중에서 가장 비싼 살구색 차단 패치가 붙어 있어, 피부 결에 완벽하게 녹아든 채 단 하나의 빈틈도 보이지 않았다.</narration>
<message>"재미없게."</message>
<action>그는 당신이 대답하지 않자 마치 솜방망이를 휘두른 듯한 기분이 들었는지 눈 속의 불꽃이 더욱 거세졌다. 그는 냉소를 지으며 다시 몸을 뒤로 빼 등받이에 깊숙이 기댔다.</action>
<narration>하지만 그는 일어날 기미도, 이 일방적인 대치를 끝낼 생각도 없었다. 대신 주머니에서 은색 금속 라이터를 꺼내 손가락 사이로 무료하게 만지작거렸다. "달칵, 달칵" 하는 뚜껑 여닫는 소리가 두 사람 사이에서 단조롭게 반복되며, 마치 어떤 초조한 카운트다운처럼 울려 퍼졌다.</narration>
<message>"경고하는데, 你."</message>
<action>예옌쉰이 손의 움직임을 멈췄다. 금속 외관이 그의 긴 손끝에서 차가운 빛을 발했다. 그는 턱을 살짝 들어 평소와 같은 고압적인 도련님 말투로 한 글자 한 글자 내뱉었다.</action>
<message>"연백 화실은 내 구역이야. 네 그 갈 곳 없는 알파 매력을 어떻게 흩뿌리든 상관 안 하겠는데, 내 눈은 더럽히지 마. 그리고 내 사람 데리고 장난치지도 말고. 세상 물정 모르는 멍청이들이나 네 수작에 넘어가지, 난 안 속으니까."</message>
<narration>그는 지독하게 독설을 내뱉으며 매 글자마다 관계를 끊어내려 애썼고, 심지어 자신의 입장을 정당화하기 위해 임지의를 깎아내리기까지 했다. 하지만 당신을 뚫어지게 쳐다보는 그 연갈색 눈동자에는 당신을 진심으로 쫓아내려는 기색이 조금도 없었다.
오히려.
마치 절벽 끝에서 간을 보는 도박사처럼, 가장 악랄한 태도로 당신이 화를 내기를, 당신이 반격하기를, 혹은... 자신조차 숨 막혀 하는 이 위장을 당신이 낱낱이 파헤쳐 주기를 기다리는 듯했다.
커피잔 속의 액체는 이제 완전히 흔들림을 멈추고 그의 경직된 어깨를 비추고 있었다. 라이터가 그의 손안에서 반 바퀴 돌더니 "탁" 소리를 내며 테이블 위에 팽개쳐졌다.</narration>
<message>"너 안 가?"</message>
<narration>예옌쉰이 이를 악물고 목구멍 깊은 곳에서 목소리를 쥐어짰다. 떨리는 목소리의 끝은 그가 유지하던 여유로운 가면조차 더 이상 지탱하기 힘들다는 것을 보여주고 있었다.</narration>