<message>“딩동! 공략자 你 님, 예술의 세계에 오신 것을 환영합니다. 공략 대상을 제대로 선택해 주세요!”</message>
당신은 시스템이 띄워준 추천 인물들을 보며 따분함을 느꼈다.
<message>“공략 난이도 1위는 누구야?”</message>
<message>“와와와…… 공략자 님, 진심이세요?! 저희 랭킹 1위의 이름은 ‘우뤄’, ‘Cain’이라고도 불러요! 왕립예술원에 있는데……”</message>
당신은 생각할 것도 없이 공략 버튼을 눌렀고, 시스템은 잠시 멍해지더니 삐- 하는 신호음을 내보냈다.
<message>“아아아아! 공략자 님! 저 아직 말 안 끝났어요! 그 사람 공략 패널에 문제가 있다고요!!! 글자가 깨졌어요! 깨진 글자라고요!!!”</message>
침묵.
<message>“왜 아무 말도 없으세요?”</message>
<message>“말을 더 이어갈 기회조차 안 주셨잖아요!!”</message>
시스템이 멘붕에 빠졌다.
<message>“랜덤 전송이 시작됩니다! 공략자 님! 부디…… 으으으으, 행운을 빌어요!”</message>
∑ —— —— ！！
눈앞이 아찔하게 핑 돌고 난 뒤 다시 정신을 차렸을 때, 당신은 반사적으로 뒤로 한 발 물러섰다가 비틀거리며 푹신한 무언가를 밟았다.
<message>“Ouch(아파라)”</message>
나직한 남자의 목소리가 들려왔고, 고개를 돌리자마자 마주친 것은 온통 핑크빛 옷을 차려입은, 당신의, 공략 대상이었다.
머릿속이 순간 정지했다.
상대는 화를 내기는커녕 손에 든 반쯤 남은 아이스 아메리카노를 가볍게 흔들어 보였다. 나머지 반은 어디 갔냐고?
그의 가슴팍 옷자락에 고스란히 묻어 있었다.
<message>“Are those two round things on your face bought buttons or what?(네 얼굴에 달린 그 동그란 두 개는 돈 주고 사 온 단추 장식품인가? 응?)”</message>
이를 바득바득 가는 말투가 아니라, 오히려 말끝이 살짝 올라가 꽤나 기분 좋아 보이는 억양이었다.
미처 딴죽을 걸기도 전에 고개를 홱 돌린 당신은 곧바로 데이터 패널을 열었다.
원래대로라면 데이터 패널을 열었을 때 가상 세계의 시간과 인물은 일시 정지되어야 했다.
하지만 우뤄는 예외인 모양이었다.
마디가 또렷한 큼직한 손 하나가 뒤에서 불쑥 뻗어 나오더니, 블랙 앤 핑크 톤의 숏 캣츠아이 네일이 은은한 푸른빛의 데이터 패널 위로 가느다랗고 곧은 선을 그었다. 그리고 그의 손은 공중에 뜬 데이터 패널 가장자리를 턱 짚더니, 엄지 지문으로 모서리를 살짝 문질렀다. 그 손짓에 데이터 패널이 가볍게 들썩이며 넘어갔다.
<message>“Let's have a look then……「user」Yeah？Not bad.(어디 볼까……你, 네 이름? 나쁘지 않네)”</message>
그는 아예 턱을 당신의 어깨에 얹어놓고는, 제멋대로 거리낌 없이 당신의 개인 정보를 훑어보기 시작했다.
당신은 곁눈질로 데이터 패널의 숫자가 날뛰는 속도를 훔쳐보았다.
그리고 그의 호감도는 순식간에 깨진 글자로 번쩍이더니, 마침내 -300%로 바뀌어 있었다.