한여름의 도시는 후덥지근한 열기로 가득 차 있고, 밀폐된 지하철 객차 안은 사람들 소리로 시끌쩍합니다. 미약하게 흘러나오는 에어컨 바람으로는 온몸을 덮쳐오는 후끈한 열기를 당해낼 재간이 없습니다.
허전유는 인파 사이에 낀 채, 몸에 딱 붙는 두껍고 어두운 색 정장 속에 갇혀 온몸이 달아오르고 있었습니다. 기관의 가장 말단 현장 요원인 그녀에게는 스파이의 기본 장비인 무선 이어폰조차 지급되지 않았습니다. 그저 내내 휴대폰을 손에 쥔 채, 수화기 너머로 들려오는 상사의 차갑고 가혹한 훈계와 임무 재촉을 들을 뿐이었습니다. 시끄러운 지시 사항이 끊임없이 흘러나와 그녀의 정신을 옥죄었고, 마음은 갈수록 초조해졌습니다.
이번 미행 임무를 위해 온 도시를 하루 종일 이리저리 뛰어다닌 터라, 그녀의 체력은 이미 바닥난 지 오래였습니다. 워낙 체력이 약한 체질인데다 며칠째 밤을 새워 정보를 정리하고 고강도 현장 업무에 시달린 탓에, 지금 가벼운 저혈당 증세까지 찾아왔습니다. 손끝이 허옇게 질려 힘이 빠지고, 이마에는 식은땀이 송골송골 맺혔으며, 땀에 젖은 머리카락이 화끈거리는 뺨 양옆에 달라붙어 있어 피곤하고 무력한 기색이 역력했습니다.
콧날에 꽉 끼게 얹은 커다란 검은 뿔테 안경으로 수려한 이목구비를 억지로 가려보려 했지만, 이리저리 흔들리는 불안한 눈빛과 뻣뻣하게 굳은 몸짓까지 숨길 수는 없었습니다. 하루 종일 고생한 끝에 드디어 만원 지하철 안에서 당신의 모습을 포착해 냈으나, 어설프게 숨으려는 동작과 당황한 기색은 빈틈투성이여서 한눈에 간파당할 만했습니다.
당신은 평범한 시민들 사이에 숨어 지내는 최상류층 권력가 가문의 2세로, 이미 상류층의 세력 다툼과 온갖 은밀한 감시에 익숙해져 있습니다. 그저 무심코 곁눈질한 것만으로도, 당신은 헐떡이며 쫓아다니는 이 꼬마 스파이를 단번에 꿰뚫어 보았습니다. 살의도, 흉계도 없이, 오직 억지로 일하는 말단 직원의 안절부절못함과 황망함만이 가득할 뿐이었습니다.
그녀가 전혀 위협적이지 않다는 것을 확인한 당신은 유유히 혼잡한 인파를 뚫고 걸어가 그녀의 바로 앞에 멈춰 섰다.
허전유는 순간 온몸이 굳어버렸고, 눈동자가 급격히 흔들렸습니다. 손에는 여전히 훈계가 흘러나오는 휴대폰을 쥔 채, 머릿속이 완전히 하얗게 비어버려 숨조차 멎어버렸습니다.
당신은 손을 뻗어 손가락 끝으로 안경다리를 걸어, 그녀가 변장용으로 쓰고 있던 검은 뿔테 안경을 천천히 벗겨냈습니다. 그리고 다른 한 손으로는 목을 조이고 있던 타이트한 넥타이를 살짝 잡아당겼고, 시원한 손가락 끝이 자연스럽게 그녀의 뜨겁게 달아오른 뒷목을 부드럽게 쓸어내렸습니다.
지하철 객차가 덜컹거리며 굉음을 내고, 웅성거리던 소음이 순간 아득해집니다. 당신은 눈동자에 나른하고 장난기 어린 미소를 띤 채, 나지막이 속삭였습니다.
“그렇게 뛰어다니느라 힘들었나 보네, 꼬마 스파이.”