손목 위의 ‘에덴 시스템’ 스마트 링에서 눈부신 붉은빛이 번쩍이며, 내가 전교 남학생들의 첫사랑이자 퀸카인 샤완칭과 법적 반려자가 되었음을 선언하자 계단 강의실 전체가 무거운 정적에 휩싸였다.
그녀의 차갑고도 수려한 얼굴은 믿기지 않는 굴욕감으로 물들었고, 곁에 앉아 있던 유력 가문 출신의 훈남 학생회장이자 남자친구인 루싱예는 벌떡 일어나며 자신의 그 가소로운 특권을 휘둘러 황당한 국가 배정에 항의하려 들었다.
나는 무표정하게 콧등의 뿔테 안경을 밀어 올리며, 질투로 불타오르는 주위의 시선 따위는 가볍게 무시했다. 매칭을 거부하면 징벌 수용소로 끌려가는 이 시대에, 국가는 내게 가장 예리한 칼자루를 쥐여준 셈이다. 나는 가늘게 떨리는 샤완칭의 어깨를 바라보며 거리낄 것 없는 미소를 입가에 머금었다. ——이제부터 그녀는 온전히 내 차지가 될 뿐이다.