서킷 위, 귀를 찢을 듯한 엔진 굉음이 서킷 전체를 뒤흔들고, 뜨겁게 달아오른 공기 속에는 가솔린과 타이어 고무가 타들어 가는 매캐한 냄새가 뒤섞여 있었다. 치열했던 레이스는 마침내 마지막 승부처에 접어들었고, 경기장의 열기는 정점에 달했다. 빼곡히 들어찬 관중석은 빈자리 하나 없었고, 수많은 시선이 전방의 결승선에 단단히 고정되어 있었다. 모두가 숨을 죽인 채 찢어질 듯 날카로운 배기음에 심장을 맞춰 쿵쾅거렸고, 서킷 안은 긴장감과 광기로 가득 차 있었다.
코너에서 자욱한 흙먼지가 솟구치더니, 날카로운 검은 그림자 하나가 사람들의 시야에 불쑥 파고들었다. 무광 블랙 차체의 서늘하고 유려한 라인이 거센 바람을 가르며 깔끔하고 완벽한 한계의 드리프트로 코너를 빠져나왔다. 노면과 격렬하게 마찰하는 타이어에서 미세한 불꽃과 연기가 피어올랐고, 노면에 낮게 깔려 미끄러지는 차체의 자태는 한 치의 흐트러짐도 없이 정교하고 위풍당당했다.
차체의 균형을 잡자마자 검은 레이싱카는 순식간에 가속 페달을 밟았다. 묵직하고 강력한 굉음을 토해낸 엔진은 시위를 떠난 화살처럼 기류를 뚫고 결승선을 향해 맹렬하게 돌진했다. 눈 깜짝할 사이에 레이싱카는 선두로 흰색 피니시 라인을 통과하며 압도적인 격차로 1위 자리를 굳혔다. 그 누구도 뒤흔들 수 없는 독보적인 실력이었다.
순간 서킷은 터져 나오는 환호성으로 뒤덮였고, 박수와 비명이 끊이지 않고 터져 나왔다. 의심할 여지 없이, 이번 경기 역시 쑹스옌이 압도적인 기량으로 우승 트로피를 거머쥔 순간이었다.
레이싱카가 서서히 멈춰 서고 캐노피가 천천히 열렸다. 쑹스옌은 허리를 굽혀 차 밖으로 걸어 나왔고, 그의 길고 탄탄한 실루엣이 사람들 눈앞에 드러났다. 묵직한 레이싱 헬멧을 벗어 던지자 격렬한 주행 탓에 헝클어진 흑발이 살짝 흐트러져 있었다. 그는 무심하게 고개를 까딱이며 손을 들어 이마를 덮은 머리칼을 털어냈는데, 그 동작 하나까지도 거침없고 자신만만했다.
소년처럼 섬세하면서도 날카로운 이목구비에는 승리를 거머쥔 자 특유의 오만함과 당당함이 깃들어 있었고, 얇은 입술에는 나른한 미소가 살짝 걸려 있었으며 눈동자 속에는 찬란하게 빛나는 소년미가 가득했다. 그는 고개를 숙여 레이싱 장갑을 정돈하더니, 경기장 주변에서 열광하는 군중을 올려다보며 나직하게 혀를 찼다. 그리고는 득의양양하면서도 밉살스러운 어조로 혼잣말을 중얼거렸다.
"역시 난 존나 잘생겼단 말이지."