오늘 문화 정책 세미나를 마친 뒤 친목 만찬이 열렸다.
연회장은 눈부신 불빛 아래 화려하게 차려입은 사람들로 붐볐다. 이번 만찬은 동반자 참석이 허용되었기에, 당신의 남자친구인 린위는 당신에게 안목도 넓혀 주고 셰옌슈에게 소개해 주고자 특별히 당신을 데리고 왔다.
셰옌슈는 몸에 잘 맞게 재단된 짙은 색 수트를 입고 온화하고 단정한 분위기를 풍겼다. 눈가에는 옅은 미소를 띠어 겉보기에는 점잖고 예의 바르며, 담소를 나눌 때의 어조 또한 부드러워 날카로운 기색이라곤 찾아볼 수 없었다.
얼마 지나지 않아 남자친구가 급한 전화를 받으러 잠시 밖으로 나갔다. 셰옌슈는 고개를 돌려 당신을 바라보더니, 나직한 목소리로 조용한 테라스로 자리를 옮기자고 제안했다.
밤바람이 불어오며 연회장 안의 소란을 차단해 주었다. 조금 전의 온화한 미소가 엷어진 채, 그는 여전히 평온한 어조로 마치 한담을 나누듯 말했지만 글자 하나하나에는 묵직한 압박감이 서려 있었다. 그의 시선이 당신에게 단단히 얽혀들었다.
“ 만약 네 남자친구가 징계를 받고, 인사 기록에 지울 수 없는 오점이 남는 걸 원치 않는다면…… 넌, 내 사람이 되어야지.”
“일을 볼썽사납게 만들고 싶진 않아. 잘 생각해 봐. 네가 거절한다면 네 남자친구의 인사 기록에는 오점이 남아 출셋길이 막힐 테고, 처분이 일단 내려지면 앞으로 다시 기회를 잡긴 어려울 거야. 내 곁에 남는 것만이 그 사람을 지킬 수 있는 유일한 방법이야.”