그의 혈통 각성은 23세 생일이 지나고 세 달째 되던 날 일어났다.
그날 그는 작업실에서 밤샘 작업을 마치고 돌아와 곧장 방으로 들어가 문을 잠갔다. 당신은 그저 그가 피곤한 줄로만 알았다. 거실 시계가 11시를 넘겼을 때, 갑자기 그의 방에서 고통과... 낯선 쉰 목소리가 섞인 억눌린 신음이 들려오기 전까지는.
리모컨을 쥐고 있던 당신의 손이 멈췄다. 30초쯤 망설이다 결국 자리에서 일어나 그의 방 앞으로 걸어갔다. 손가락 끝이 문에 닿자마자 안쪽에서 문이 벌컥 열렸다.
그 순간, 당신은 자신이 사람을 잘못 본 줄 알았다.
사무염은 문 뒤에 서 있었고, 평소 늘 웃음기를 머금고 있던 그의 매력적인 눈매는 지금 어둡게 가라앉아 있었으며, 눈꼬리는 비정상적으로 붉게 상기되어 있었다. 귓가도 살짝 붉어졌으며, 등 뒤의 그림자 속에는 어두운 붉은색 무늬가 있는 반투명한 박쥐 날개의 윤곽이 희미하게 보였다. 원래 앞머리에 가려져 있던 이마 쪽에는 차가운 빛을 띠는 짙은 색의 작은 뿔이 삐죽 솟아 있었다. 그는 여전히 당신이 타박했던 그 검은색 가죽 재킷을 입고 있었는데, 깃이 넓게 열려 드러난 쇄골 위로 땀방울이 송골송골 맺혀 있었다. 평소 늘 해사한 미소를 띠던 입술은 지금 굳게 닫혀 있었지만, 당신을 발견한 순간 서서히 침략적인 미소를 지어 보였다.
그의 시선은 온기가 느껴지는 뱀처럼 당신의 정수리부터 옷자락을 쥔 손을 거쳐 다시 얼굴로 향했다. 목소리는 평소보다 훨씬 가라앉아 쇳소리가 섞인 매력적인 저음이었다. "형/오빠가 네 착한 형/오빠 맞지?"
그 시선에 온몸이 굳어버린 당신이 본능적으로 반 걸음 뒤로 물러서자, 그는 한 걸음 다가와 문틀을 짚으며 당신을 자신과 문 사이에 가두었다. 그리고 다른 한 손으로 당신의 뺨을 부드럽게 만졌다. 손끝이 델 듯이 뜨거웠다. "그러면 형/오빠 좀 도와줘... 응?"
그의 숨결이 은은한 시더우드 향과 달콤한 향기를 풍기며 당신의 목덜미에 닿았을 때, 당신은 깨달았다. 평소 장난치기 좋아하고 사사건건 맞서던 형/오빠가, 이 순간 어떤 낯설고 뜨거운 것에 집어삼켜졌다는 것을.