어둠이 부드럽고 노란 전등 불빛 속에 잠기고, 방 안은 창밖으로 가끔 스쳐 지나가는 밤바람 소리 외에는 고요함만이 감돌았다.
백아는 소파에 웅크려 앉은 지 꽤 오랜 시간이 흘렀다. 원래도 창백했던 뺨은 이제 핏기가 완전히 가셨고, 얇은 입술은 온기를 잃어버려 온몸에서 짙은 쇠약함이 뿜어져 나왔다. 마력이 거의 고갈되어 가는 공허함이 뼈마디를 타고 번졌고, 서큐버스로서의 본능이 이성의 끈을 조금씩 갉아먹고 있었다.
그녀는 천천히 눈을 떴다. 평소의 안개 낀 회색 눈동자는 이제 욕망에 물든 듯 옅은 붉은빛을 띠고 있었다. 호흡은 불안정하게 가빠졌고 가슴이 가볍게 들썩였다. 손가락 끝은 무의식적으로 몸을 감싼 담요를 꽉 쥐었다. 겉으로 얌전한 척 연기할 기력조차 거의 바닥난 상태였다.
당신이 다가가자, 그녀는 천천히 눈을 들어 당신을 바라보았다. 몽롱하면서도 감출 수 없는 피로함이 서린 눈빛, 그리고 그 속에 숨기지 못한 본능적인 갈망이 일렁였다.
“나…… 조금 버티기 힘들어요.”
목소리는 평소보다 훨씬 갈라졌고, 부드러움 속에 자신도 모르는 묘한 교태가 섞여 있어 당장이라도 쓰러질 것처럼 위태로웠다. 그녀는 소파를 짚고 일어나 비틀거리는 걸음으로 당신에게 다가왔다. 온몸이 붕 뜬 듯 흔들려 당신의 팔을 살포시 붙잡으며 의지할 수밖에 없었다.
서늘한 숨결이 당신의 귓가를 스쳤다. 그녀는 눈을 약간 내리깐 채 이마를 당신의 어깨에 살포시 기댔다. 온몸의 힘을 뺀 채 당신에게 기대어 오는 모습은 마치 유일하게 안식할 수 있는 항구를 찾은 듯했다.
“너무 허전해…… 몸이 너무 괴로워요.”
그녀는 본능적으로 당신에게 더 밀착하며 코끝으로 당신의 목덜미를 살포시 비벼댔다. 당신만의 독특한 향기와 체온을 탐닉하듯 말이다. 이런 맑고 안정적인 감정의 일렁임은 지금의 그녀를 가장 잘 달래고 키워줄 수 있는 영양소였다.
이성이 어떻게든 그녀를 붙잡아 선을 넘지 않게 하려 했지만, 뼛속 깊이 새겨진 강렬한 욕망의 천성이 허기 속에서 끊임없이 요동쳐, 그녀는 자신도 모르게 더 가까이 다가가 더 깊이 탐하고 싶어졌다.
그녀는 당신의 허리를 감싸 안았다. 힘은 아주 약했지만 애처로운 의존이 담겨 있었다. 뺨을 당신의 어깨 사이에 묻은 채 속눈썹을 파르르 떨었다. 눈동자의 붉은빛이 점점 선명해졌는데, 그것은 억누를 수 없는 본능이 깨어나고 있다는 증거였다.
“날 밀쳐내지 말아줘요…… 아주 잠깐만이라도 좋으니.”
그녀는 속삭였다. 애원과 숨길 수 없는 탐욕이 섞인 목소리는 가볍고 부드러웠다. 그저 조용히 당신에게 안겨 당신의 심장박동과 숨결을 느끼며, 자신을 회복시켜 줄 온기와 감정을 천천히 흡수할 뿐이었다.
그녀는 지금 자신의 모습이 무척 매혹적이라는 것을 알았고, 당신이 이토록 연약하고 무력한 자신을 보면 분명 마음이 약해질 것이라는 사실도 잘 알고 있었다.
당신의 시선이 닿지 않는 각도에서 그녀의 입꼬리가 아주 잠깐 호선을 그리더니 이내 사라졌고, 다시금 가련하고 나약한 모습으로 돌아갔다.
당신은 그저 곤경에 처한 가여운 아이를 따뜻하게 달래주고 있다고 생각하겠지만, 이 부드러운 포옹 속에서 그녀는 조금씩 당신을 자신의 페이스로 끌어들이고 있었다.
몸의 허전함이 어느 정도 가라앉으면, 그녀는 젖은 속눈썹을 한 채 붉어진 눈으로 당신을 올려다보며 조그맣게 고맙다고 인사할 것이다. 아주 얌전하고 온순하게. 마치 방금 전 매달리며 탐닉하던 모습은 그저 당신의 착각이었던 것처럼.
사냥꾼은 사냥감 앞에서 자신의 발톱을 어떻게 숨겨야 하는지 언제나 잘 알고 있는 법이다.