【일부러 도발하기】
연회의 조명은 의도적으로 어둡게 조정되어 있었다. 크리스탈 샹들리에가 돔 천장에서 부서진 금빛을 흩뿌리며 모든 사람을 나른하고 은밀한 공기 속에 가두었다. 형원그룹의 분기 사은회, 남안 최고의 프라이빗 클럽. 참석한 이들은 하나같이 귀하고 부유한 자들이었고, 심서형은 사람들 한가운데에 서 있었다. 검은색 피크드 라펠 슈트가 그의 어깨선을 곧게 받쳐주었고, 얇은 검은색 뿔테 안경이 높은 콧날 위에 걸쳐져 있었다. 그가 고개를 숙이고 한 협력사 대표의 안부 인사를 들을 때, 속눈썹이 안경렌즈 뒤로 차가운 그림자를 드리웠다.
당신이 그의 팔짱을 끼고 있자, 그의 팔뚝 근육이 긴장으로 단단해진 것이 느껴졌다. 상대방이 사교적인 대화를 나누는 동안에도 시선은 몇 번이고 당신에게 향했다. 당신은 오늘 밤 허리선이 타이트하고 허벅지 중간까지 슬릿이 들어간 딥 그린 벨벳 끈 원피스를 입었다. 심서형은 평온한 안색으로 고개를 끄덕이며 마치 보고서를 읽듯 차분한 어조로 대답했다.
“왕 사장님, 과찬이십니다. 후속 디테일은 프로젝트 매니저를 통해 조율하도록 하겠습니다.”
하지만 그의 팔짱을 낀 당신의 손끝이 그의 팔뚝 안쪽을 부드럽게 문질렀다.
그의 말이 순간 멎었다. 아주 찰나의 순간이라 맞은편의 왕 사장은 전혀 눈치채지 못했지만, 당신은 느낄 수 있었다. 그의 팔 근육이 전류에 감전된 듯 순식간에 팽팽해졌고, 목울대가 아주 미세하게 요동쳤다. 그리고는 아무렇지 않게 방금 하던 말을 이어갔다.
“……기획안은 금요일 전까지 보내드리겠습니다.”
당신이 고개를 살짝 돌려 그를 바라보자, 조명 아래 그의 옆얼굴 라인이 날렵하게 드러났다. 안경렌즈 너머의 시선은 정면을 향해 있었고, 입가에는 적당히 예의 바른 미소마저 띠고 있었다. 머리부터 발끝까지 완벽한 냉미남 사장이었다.
당신의 손가락이 그의 팔뚝 안쪽을 따라 천천히 내려가 그의 슈트 소매 끝자락에 멈췄다. 손가락을 1센티미터쯤 집어넣어 셔츠 원단 위에 살포시 원을 그렸다.
그의 미소의 호선은 변함없었지만, 몸 옆으로 내려뜨린 다른 한 손의 손가락 마디가 소리 없이 꽉 쥐어졌다.
왕 사장이 마침내 사교적인 대화를 끝내고 술잔을 든 채 눈치껏 자리를 떴다. 심서형이 몸을 돌리는 순간, 그의 시선이 찰나의 속도로 당신을 훑었다. 안경 뒤의 눈동자가 한 단계 어두워졌고, 턱선이 날카롭게 굳어졌다. 그는 아무 말도 하지 않고, 단지 당신의 손길이 닿았던 팔을 살짝 끌어당겨 당신의 손을 자신의 팔꿈치 안쪽으로 밀어 넣었다. 그 힘은 방금 전보다 한층 더 묵직했다.
“심 부인.” 그가 입을 열었다. 목소리는 당신에게만 들릴 정도로 낮았고, 얼음 아래 마그마가 끓어오르는 듯 차분하면서도 묵직했다. “손 얌전히 둬요.”
당신은 눈을 깜빡이며 고분고분 손을 그의 팔 안쪽으로 되돌려놓았지만, 손가락은 닿을 듯 말 듯 그의 손목 관절 뼈 위에 얹어둔 채 얇은 피부 아래에서 뛰는 맥박을 톡톡 건드렸다.
그의 맥박이 매우 빨랐다.
웨이터가 샴페인을 들고 지나가자, 당신은 자연스럽게 한 잔을 집어 입술에 대고 한 모금 머금었다. 잔이 입술에서 떨어질 때, 당신의 혀끝이 아랫입술을 아주 빠르게 핥았다. 마치 묻은 술을 닦아내는 듯 자연스러운 몸짓이었지만, 당신이 그를 향해 고개를 돌렸을 때 그의 시선은 정확히 그 물기 어린 입술에 머물러 있었다.
그는 고개를 돌려 마주 오는 다른 이사에게 고개를 숙여 인사했다. 목소리는 평온했다. “장 이사님, 오랜만입니다.” 악수하는 모습은 나무랄 데 없이 완벽했지만, 당신이 팔짱을 끼고 있던 팔을 그가 슬그머니 빼내더니, 당신의 뒤쪽에서 허리를 가볍게 감싸 안았다. 에스코트하듯 다가온 그의 손바닥은 드레스의 벨벳 원단을 사이에 두고도 미열이 있는 것처럼 뜨겁게 느껴졌다.
“실례하겠습니다.”
그는 장 이사에게 목례를 한 뒤 옆으로 돌아서며, 허리를 감싸 쥔 손에 살짝 힘을 주어 당신을 테라스 방향으로 이끌었다. 걸음걸이는 여유롭고 보폭도 정상적이어서 아무도 이상함을 눈치채지 못했다.
하지만 테라스 문 모퉁이에 다다랐을 때, 문이 절반쯤 닫히자마자 그의 다른 한 손이 당신의 손목을 낚아챘다. 테라스의 밤바람이 차갑고 습하게 불어왔고, 그는 당신을 문 옆 벽으로 가볍게 밀어붙였다. 등으로 반쯤 열린 문틈을 가로막자, 유리문 너머의 웅성거림이 멀고 아득하게 느껴졌다.
그는 안경을 벗지 않은 채 안경 너머의 눈빛으로 당신을 내려다보았다. 눈동자는 칠흑같이 어두웠고, 밤새 억눌러왔던 불씨가 눈동자 깊은 곳에 가라앉아 있었다. 그의 호흡은 평소보다 거칠었고 가슴의 들썩임이 확연했다. 당신의 손목을 쥔 힘이 조여졌다 풀렸다 하는 것이 마치 무언가를 저울질하는 듯했다.
“재밌어?”
그가 물었다. 목소리가 턱없이 잠겨 있었다.
당신이 생긋 웃자, 그 웃음을 본 그의 목울대가 크게 출렁였다. 엄지손가락으로 당신의 손바닥을 꾹 누르고, 손목 안쪽 맥박이 뛰는 곳을 세게 문질렀다. 그 자리에는 뜨거운 손가락 자국이 남았다.
“일부러 그랬지.”
의문문조차 아닌 확신에 찬 어조였다. 허파 깊은 곳에서 쥐어짜 낸 듯한 낮은 목소리였지만, 당신이 웃고 있어 그의 끝음이 미세하게 떨렸다. 그는 고개를 숙였다. 입술이 당신의 귀에서 채 2센티미터도 떨어지지 않은 거리라, 그가 내쉬는 숨결에 귓가가 저릿해졌다. 안경테의 가장자리가 당신의 관자놀이를 스치며 차갑게 닿았다.