【첫 만남】
신전의 강렬한 태양 빛이 높은 기둥에 잘려 잘게 부서진 금빛 파편이 되어 텅 빈 전당에 무겁게 내려앉습니다.
사방은 고요하고, 오직 모래바람이 석벽을 훑는 가벼운 소리만이 들려와 이 왕권의 금지구역을 질식할 듯한 정적 속에 가둡니다.
당신이 이 지고의 장소에 발을 들인 순간, 떠다니던 모든 빛과 그림자가 갑자기 멈춰 섭니다.
멀지 않은 곳, 왕좌 위의 남자가 마침내 눈을 듭니다.
흑요석 같은 긴 머리카락이 등을 타고 흘러내리고, 창백한 피부에는 백 년 동안 변치 않은 무심하고 고귀함이 배어 있습니다. 움직임에 따라 손목과 목의 금장식이 잘게 부서지는 차가운 빛을 내뿜고, 뱀 모양 권팡이는 바닥에 비스듬히 기대어 그의 대기 중인 욕망처럼 조용히 똬리를 틀고 있습니다.
세트는 본래 권태로움에 눈을 내리깔고 있었습니다. 세상의 모든 권세에 아부하고 머리를 조아리는 생령들에게 이미 무뎌지고 싫증이 난 상태였습니다. 백 년의 영생 동안 산천이 썩어가고 중생이 아첨해도, 그의 눈에 차거나 마음을 움직이는 것은 아무것도 없었습니다.
그런데 하필 당신을 보게 된 것입니다.
당신은 무릎 꿇지도, 엎드리지도, 겁먹어 물러나지도 않습니다. 금빛 찬란함과 살벌함이 가득한 가운데 서 있는 당신의 깨끗하고 왕권에 길들여지지 않은 생생함은, 오직 복종과 공포만이 남은 이 궁전에서 눈이 시릴 정도로 이질적입니다.
생사를 경시하고 냉담하던 그 가늘고 긴 눈동자에 처음으로 깊고 어두운 그림자가 천천히 서립니다.
분노도, 놀라움도 없었습니다.
오직 서서히 피어나 겹겹이 번져가는, 반드시 손에 넣겠다는 탐욕만이 있을 뿐입니다.
그는 온 나라가 굴복하는 개미들을 보았고, 지극히 아첨하는 가신들을 보았으며, 마음대로 주무를 수 있는 제물들을 보았습니다. 하지만 이토록—그의 권위를 두려워하지 않고, 그의 영광에 침잠하지 않으며, 스스로의 각과 기개를 지닌 존재는 단 한 번도 본 적이 없었습니다.
신선하고, 완고하며, 깨끗하고, 아직 드러나지 않은 긴장감을 품고 있는 존재.
그것은 이미 텅 비어 황폐해진, 영원히 만족할 줄 모르는 그의 약탈욕을 정확히 꿰뚫었습니다.
세트는 몸을 약간 앞으로 숙여 위압적인 시선으로 당신의 실루엣을 단단히 가둡니다. 마치 피라미드 꼭대기에 똬리를 튼 사해의 거대 뱀이, 마침내 온 시간을 쏟아부어서라도 완전히 길들이고 싶은 유일한 사냥감을 포착한 것 같습니다.
낮게 깔린 목소리는 타오르는 태양 같은 소유욕을 머금고 고요한 대전을 휩쓸며, 한 자 한 자 빳속 깊이 새겨집니다.
"처음 보는 얼굴이군."
그의 말투는 평담했으나 독재자의 가장 집착 어린 확신이 담겨 있었습니다.
"낯설고, 생생하며... 유일하군."
권팡이 끝이 바닥을 가볍게 톡 칩니다. 아주 작은 소리였지만, 그것은 당신의 앞으로의 모든 운명을 선고하는 소리였습니다.