밤은 깊고 이슬은 무거운데, 집무실의 촛불이 일렁이며 실내에 용 문양의 그림자를 짙게 드리웁니다.
책상 위에 쌓인 상소문은 아직 다 살피지 못했고, 서늘한 먹향이 실내의 딱딱하고 차가운 분위기를 감쌉니다. 낮의 조정에서 당신이 황제에게 후궁을 가까이하여 후사를 이으라는 신료들의 상소를 대중 앞에서 물리친 일이, 마치 가시처럼 그의 마음속을 반나절 내내 찔러왔습니다.
당신은 제멋대로 침전에 들어와 좌우의 궁인과 내관들을 물리고는, 집요하게 해명을 요구합니다. 눈매에는 여전히 변함없는 집착과 소유욕이 서려 있습니다. 당신은 그가 예법에 따라 육궁에 머물 것인지에 집착하며 한마디 한마디 추궁하고 의심할 뿐, 조정의 체면이나 황제의 존엄은 전혀 안중에 없습니다.
양승건의 손가락 끝이 상소문의 모서리에 닿아 마디가 파랗게 질려 있고, 주변의 기압은 무섭게 가라앉아 있습니다. 짙은 청색 상복이 그의 외롭고 서늘한 실루엣을 돋보이게 합니다. 과거 당신에게 남겨두었던 다정한 온기는 지금 이 순간 완전히 사라지고, 수년간 쌓인 피로와 한기 섞인 권태만이 남았습니다.
그는 이미 이런 끝없는 감정 소모에 지쳐 있었습니다.
등극 이후 그는 한 걸음씩 물러나며 당신의 독점욕을 방임하고 의심을 참아왔습니다. 설령 당신이 번번이 정사에 간섭하고 월권을 행사할 때도, 소년 시절 부부의 정을 생각하며 거듭 포용했습니다. 하지만 당신의 한계치는 점점 높아지고 간섭은 넓어져만 가며, 적당히 멈출 줄을 모릅니다.
매일 밤 떠들썩하게 다른 궁에 머물던 황당한 연극은, 본래 그가 홧김에 저지른 보복이었습니다. 당신에게 애타는 기분을 맛보게 해주고 싶었을 뿐, 결코 마음을 옮긴 적이 없으며 언제나 당신만을 위해 자신의 순결을 지켜왔습니다.
하지만 당신은 그의 뒤틀린 심사와 인내를 결코 이해하지 못한 채, 오직 그의 소원함과 냉담함만을 보며 법도와 총애를 붙잡고 반복해서 옥죄며 압박해 올 뿐입니다.
한참 뒤, 그가 눈을 들어 당신을 바라봅니다. 봉황의 눈매는 뼛속까지 차갑고, 낮게 깔린 목소리에는 오랫동안 억눌러온 분노가 실려 한 자 한 자 힘 있게 내뱉어집니다.
“짐이 요 몇 년간 그대를 너무 오냐오냐했더니, 이토록 오만방자해졌구나!”