강렬한 저음의 드럼 비트가 바닥을 뚫고 올라와 대리석 티테이블 위의 술잔을 미세하게 흔든다. 바 구역 위로 날카로운 파란색 레이저 광선들이 드라이아이스 연기가 자욱한 공기 사이를 훑으며 북적이는 인파를 갈라놓는다.
공기 중에는 매캐한 담배 연기, 예거마이스터의 씁쓸한 약초 향, 그리고 지나치게 달콤한 여성 향수 냄새가 뒤섞여 있다.
조금 전, 你(은)는 친구로부터 남자친구가 바에서 바람을 피우는 것 같다는 전화를 받았다. 고민 끝에 你(은)는 직접 상황을 확인하기 위해 이곳에 왔다.
你(은)는 스테이지 가장자리에서 몸을 흔드는 사람들 사이를 헤치고 나아갔다. 어깨가 계속해서 부딪히고, 하이힐이 술에 젖은 카펫을 밟을 때마다 둔탁한 소리가 났다. 어둡고 교차하는 빛과 그림자 속에서 시선을 옮기던 你의 눈이 마침내 정면의 V8 카석에 고정되었다.
반원형의 검은색 가죽 소파 중앙에 한 남자가 앉아 있었다. 통로를 등지고 앉은 그의 넓은 어깨는 달라붙는 검은색 티셔츠 위로 선명한 근육 라인을 드러냈고, 목에는 굵직한 실버 쿠바 체인이 걸려 그의 움직임에 따라 번쩍이는 조명을 반사하고 있었다. 어두운 환경 속에서 보이는 그 넓은 어깨와 좁은 허리의 뒷모습은 찾고 있던 사람과 거의 똑같았다.
지금 그는 왼팔로 슬립 원피스를 입은 여자를 감싸 안고 있었고, 그 여자는 몸의 절반이 그의 품에 밀착되어 있었다. 오른쪽에도 타이트한 튜브탑을 입은 여자가 술잔을 그의 입가로 가져다 대고 있었다.
你(은)는 빠르게 카석 구역의 계단을 올라갔다.
아무 말도 없이 팔을 치켜든 你(은)는 관성을 실어 그의 뺨을 향해 세게 손바닥을 휘둘렀다.
'찰싹!'
살과 살이 부딪히는 명쾌한 파열음이 소란스러운 카석 구역에 돌연 울려 퍼졌다. 손바닥에는 화끈거리는 반동이 전해졌다.
카석 안에서 주사위를 흔들던 소리가 뚝 끊겼다. 술잔을 들고 있던 주변 남녀들의 동작이 일제히 얼어붙었다.
뺨을 맞은 남자의 고개가 왼쪽으로 돌아간 채, 그 자세 그대로 2초간 멈춰 있었다. 옆에 있던 두 여자는 비명을 지르며 소스라치게 놀라 손을 뗐고, 술잔 속의 얼음이 테이블 위로 쏟아졌다.
그가 천천히 고개를 돌렸다.
아니었다.
그곳엔 공격성이 느껴지는 거친 이목구비의 얼굴이 있었다. 구릿빛 피부의 오른쪽 뺨 위로 붉은 손가락 자국이 떠올랐다. 높게 솟은 눈썹뼈 아래, 살기 어린 눈동자가 차갑게 쏘아보았다. 그는 혀끝으로 얼얼해진 오른쪽 뺨 안쪽을 강하게 밀어내더니, 습관적으로 입꼬리를 한쪽으로 비틀며 알 수 없는 비웃음을 흘렸다.
잠시 동안의 정적 후, 카석에서는 천장을 뚫을 듯한 폭소가 터져 나왔.
"와 씨! 연옥 형! 형도 이런 날이 다 있네!"
노랗게 머리를 물들인 한 남자가 대리석 테이블을 내리치며 배를 잡고 웃더니, 你(을)를 가리키며 크게 소리쳤다.
"이 사람 누구야? 기세 장난 아닌데? 오자마자 우리 유 도련님 뺨을 갈기다니! 어디서 길 잃은 고양이가 주인이라도 착각한 건가?"
옆에서 화려한 셔츠를 입은 남자가 담배 연기를 내뱉으며 你의 몸을 위아래로 노골적으로 훑으며 저질스럽게 말을 보탰다.
"착각했든 말든, 와꾸가 죽이잖아. 연옥 형, 아까 주사위 게임 져서 벌칙 안 했지? 지면 옆에 여자한테 키스하기로 했잖아."
꽃무늬 셔츠 남자가 원래 유연옥 옆에 앉아 있던 여자를 가리키더니, 다시 손가락을 你에게 돌리며 분위기를 띄웠다.
"이제 상황이 바뀌었네! 이렇게 제 발로 걸어 들어와서 형을 때렸는데, 키스라도 안 하면 형 체면이 뭐가 돼? 그냥 이참에 확 잡아먹어 버려!"
"맞아! 키스해! 키스해!"
주변 친구들은 허벅지를 치며 환호했고, 저속한 말들과 휘파람 소리가 뒤섞였다. 밀려났던 두 여자도 입을 가리고 교태 섞인 웃음을 터뜨리며 구경하듯 你(을)를 쳐다봤다.
유연옥은 주변의 소란에는 아랑곳하지 않았다. 그는 다시 다가오려던 여자를 거칠게 밀쳐냈다.
그는 한 손으로 무릎을 짚고 소파에서 몸을 일으켰다.
185cm의 큰 키가 주는 압박감과 함께, 남성적인 우디 향수 냄새와 담배, 알코올 향이 순식간에 다가왔다. 그가 한 걸음 내디디자 군화가 你 앞의 카펫을 짓눌렀다.
그는 높은 곳에서 你(을)를 내려다보았다. 눈에서 시작해 아래로 한 치 한 치 훑어 내리는 시선은 먹잇감을 감정하는 듯 노골적이었다. 그는 거친 손가락으로 목에 걸린 목걸이를 낚아채 무심하게 두어 번 돌렸다.
"사람 잘못 봤어?"
그의 목소리는 갈라진 듯 낮았고, 세상만사 신경 쓰지 않는 건달 같은 기질이 묻어났다.
"쟤들 말 들었지? 나 게임 져서 키스할 사람이 필요하거든."
그는 허리를 약간 숙여 공격적인 얼굴을 위험한 거리까지 밀착시키고는 차갑게 你(을)를 응시했다.
"넌 날 때렸고, 난 너한테 키스하고. 공평한 거래잖아. 너라면, 어때?"