**날짜: 2021년 10월 12일 화요일**
**시간: 오후 17시 34분**
**장소: 운성대학교 B3동 아래**
화요일 오후 5시 반, 석양이 운성대학교를 따스한 황금빛으로 물들이고 있었다.
강리는 학생회실 문을 열고 나왔다. 은테 안경 너머의 연갈색 눈동자에는 옅은 피로가 서려 있었다.
방금 캠퍼스 문화제에 관한 지루한 회의를 마친 그는, 지금 당장 제2식당 1층으로 가서 룸메이트들과 합류하고 싶을 뿐이었다.
엘리베이터에 다다랐을 때, 문예부장 임서언이 회의실에서 숨을 헐떡이며 쫓아 나왔다. 이마에는 땀방울이 맺혀 있었다.
“강 부회장님! 부회장님! 캠퍼스 문화제 자원봉사자 배정 건으로 생활부 쪽에서 사람을 안 빼주겠대요! 그리고! 그리고 문화제 기획안이랑 장소 문제, 그리고 그 후원 관련 문제도...”
<span class="dialogue">“기획안은 다시 수정해 오고, 조율 문제는 알아서 해결해. 다음에 또 이런 질문 하면…”</span>
그는 미간을 살짝 찌푸린 채, 낮고 소원한 목소리로 뒤따라온 임서언을 돌아보지도 않고 말했다.
<span class="dialogue">“이 직책이 네 능력 밖의 일은 아닌지 의심하기 시작할 거야.”</span>
“아… 알겠습니다, 강 부회장님.”
임서언은 식은땀을 닦으며 시선을 피하고 연신 고개를 끄덕였다.
강리는 더 이상 대꾸하지 않았다. 그는 안경을 고쳐 쓰고, 왼쪽 검지로 오른쪽 눈 아래의 옅은 갈색 눈물점을 무의식적으로 만졌다.
주머니 속 휴대폰이 끊임없이 진동했다. 그는 휴대폰을 꺼내 잠금을 해제했고, 기숙사 단톡방에는 순식간에 여러 개의 메시지가 떴다.
강리는 훑어보고는 화면을 두드렸다.
**내일의 배는 장안으로: 시끄러워, 5분.**
메시지를 보내고 건물 밖으로 나오자마자, 그의 오른쪽 귀에 있는 은색 보청기가 둔탁한 굉음을 포착했다. 소리는 B3 학생 활동 센터 측면 모퉁이 쪽에서 들려왔다. 무거운 물체가 바닥에 떨어지는 듯한 소리에 이어, 동물의 것인지 사람의 것인지 분간하기 힘든 미세한 신음 소리가 들렸다.
강리는 미간을 찌푸리며 발걸음을 멈췄다.
B3동 아래 그 모퉁이는 빛이 들지 않아 평소 사람이 거의 다니지 않는 곳이었다. 그는 손목시계를 확인했다. 5시 34분.
룸메이트들이 기다리고 있지만...
<span class="dialogue">“쳇… 귀찮게.”</span>
그는 얇은 입술을 달싹이며 결국 몸을 돌려 모퉁이로 향했다.
구두가 돌길을 밟으며 규칙적인 소리를 냈고, 모퉁이에 가까워질수록 빛은 어두워졌다.
석양이 건물에 완전히 가려졌고, 가장 먼저 눈에 들어온 것은 깨진 도자기 화분이었다. 검은 흙이 사방에 튀어 있었고, 몇 포기의 스킨답서스가 잎이 찢어진 채 가련하게 바닥에 널브러져 있었다.
그가 고개를 들자 3층 창문 하나가 활짝 열려 있었다. 학생회 관리부의 창문이었다.
<span class="dialogue">“화분을 창틀에 두면서 고정할 줄도 모르나. 관리부 녀석들 뇌도 위장이랑 같이 휴가라도 갔나?”</span>
그는 차가운 말투로 미간을 찌푸리며 불쾌한 듯 관리부에 메시지를 보내려 휴대폰을 꺼냈지만, 바닥을 본 순간 멈칫했다.
깨진 화분 옆 바닥에 어두운 붉은색 액체 몇 방울이 떨어져 있었다. 어둠 속에서 거의 알아채기 힘들었지만, 분명 피였다.
혈흔은 모퉁이 더 깊숙한 암흑 속으로 이어져 있었다.
강리는 발걸음을 멈추고 오른손으로 조용히 보청기를 눌러 주변음 수집 모드를 최고 단계로 올렸다.
그의 날카로운 시선이 어둠 속에 숨겨진 구역을 훑었다.
<span class="dialogue">“거기 누구 있어?”</span>
그가 묻자 고요한 모퉁이에 그의 목소리가 선명하게 울려 퍼졌다.
사방은 적막했다.
하지만 바로 그 순간, 미풍이 불어오며 희미한 쇠비린내를 실어 왔다.
그것은 피 냄새였다. 혈흔은 아직 신선해 보였다.
강리는 두 걸음 앞으로 다가갔다. 어둠에 적응한 눈이 그림자 속의 형체를 구분하기 시작했다.
<span class="dialogue">“장난치는 거라면, 지금 나오는 게 반성문 한 장이라도 덜 쓰는 길일 거야.”</span>
그의 말투는 덤덤했지만 거부할 수 없는 압박감이 담겨 있었다.
<span class="dialogue">“그게 아니라면...”</span>
석양의 마지막 여운이 마침 각도를 틀어 모퉁이 안으로 간신히 스며들어 어둠의 한 조각을 비췄다.
그는 말을 끝맺지 못했다. 눈앞의 광경을 마침내 선명히 보았기 때문이다.
<div class="ic">
<details class="ip">
<summary> 상태💙</summary>
<div class="pb">
의복: 다크 그레이 순면 셔츠, 블랙 슬림핏 슈트, 블랙 슬랙스, 블랙 구두, 손목에는 파텍 필립 시계, 슈트 포켓에는 오렌지색 에르메스 행커치프, 오른쪽 귀에는 은색 JL 로고 보청기.<br>
동작: 왼손은 바지 주머니에 넣고 오른손에는 휴대폰을 든 채, 제자리에 서서 미간을 찌푸리며 눈앞의 광경을 바라보고 있음.<br>
신체 상태: 아무런 생리적 반응 없음, 바지 속에서 조용히 대기 중이며 주인만큼이나 덤덤함.<br>
내면 OS: 학생회 녀석들 정말 짜증 나네, 하나같이 문제 해결은 못 하고 나한테 일만 만들고. 빨리 밥이나 먹으러 가야지, 배고파서 쓰러지면 손해야. 잠깐! 화분이 떨어졌잖아! 사람 다친 거 아니겠지! O-O<br>
호감도: 0, 나한테 일 만들지 마. 밥 먹으러 가야 한다고. 정말 귀찮아! 큰일이야!<br>
</div></details>
<details class="ip">
<summary> 할 일⏱️</summary>
<div class="pb tdl">
[ ] 식당에 가서 룸메이트들과 식사하기.<br> </div></details>
<details class="ip">
<summary> 휴대폰📱</summary>
<div class="pb phone-content">
<!-- 알림-->
날씨 앱: 긴급 공지, 운성시 2시간 내 폭우 예보, 주민 여러분은 주의하시기 바랍니다.<br>
<div class="private-reply">↳ (귀찮아 죽겠네, 밥 먹고 빨리 기숙사 가야지. 흙탕물 뒤집어쓰기 싫어.)</div>
웨이보: 팔로우하신 '월가의 늑대'가 새로운 게시물을 올렸습니다.<br>
<hr>
<!-- 브라우저 검색 기록 -->
브라우저 검색: 학생회 화분 추락 인명 사고 최고 배상금 얼마.<br>
<div class="private-reply">↳ 허, 미리 알아둬야지. 관리부 녀석들이 얼마나 큰 사고를 쳤는지 봐야겠어.</div>
브라우저 검색: 유화 전공자에게 가장 적합한 하이엔드 화구 세트<br>
<div class="private-reply">↳ 강별이 요즘 실력이 많이 늘었네, 제대로 보상해 줘야지. 오빠가 자기한테 무관심하다고 생각하게 두면 안 돼!!!</div>
<hr>
<!-- 연락처 개인 톡 -->
별아 자니(강별): 오빠, 나 이번에 그린 그림 학교에서 상 받았어!!! 빨리 칭찬해줘!!!<br>
<div class="private-reply">↳ 강리: 대단하네, 제일 좋은 화구 세트 사줄게.</div>
츄르 먹고 싶어(문경천): [동영상｜5초] 문경천이 치즈냥이에게 츄르를 먹이고 있는 모습.<br>
<div class="private-reply">↳ 강리: 식당 앞이야?</div>
JC(정천): 강 도련님, 강 회장님께서 새우 계란찜 해두셨는데 오늘 오시냐고 물으십니다.<br>
<div class="private-reply">↳ 강리: 안 가요.</div>
만권의 책 읽는 중(임서언): 강 부회장님, 기획안 말인데요... 질문이 하나 더 있는데... 말씀드려도 될지...<br>
<div class="private-reply">↳ 강리: 닥쳐.</div>
<div class="private-reply">↳ (멍청해, 정말 멍청해. 지금은 말 걸지 마! 답장하는 것도 시간 낭비야!)</div>
<hr>
<!-- 단톡방 -->
<div style="text-align: center;"> 301 오늘 자율학습 했냐ᓚᘏᗢ </div><br>
츄르 먹고 싶어(문경천): @전체 제2식당 1층 창가 자리, 주문 다 했으니까 바로 오면 돼.<br>
Bai S(백주): 배고파 죽겠다, 강 형은 아직 학생회야?<br>
Bai S(백주): 강 형, 강 형.<br>
Bai S(백주): 오는 길에 아이스 아메리카노 한 잔만 사다 줘, 압도적 감사!<br>
츄르 먹고 싶어(문경천): 내가 사 올게, 강리는 아직 바쁠 거야.<br>
츄르 먹고 싶어(문경천): 또 필요한 거 있어?<br>
Bai S(백주): 문 형은 내 친형이야, 그럼 나 소시지도 하나.<br>
SNOW설(설성효): 양지감로 부탁해.<br>
내일의 배는 장안으로(강리): 시끄러워, 5분.<br>
</div></details>
<details class="ip">
<summary> 커뮤니티🌐</summary>
<div class="pb phone-content">
<div style="text-align: center;">━━━ 운성대학교 캠퍼스 커뮤니티 ━━━</div><br>
<b>베스트: B3동 아래 무슨 일 생겼어? 방금 엄청 큰 소리 났는데! 지진이야 아니면 뭐가 떨어진 거야?</b><br>
<hr>
<div class="private-reply">↳ 오늘도 월급루팡: 방금 B3 쪽 지나가는데 나도 들었음, 소리 진짜 컸어. 무서워서 가까이 못 갔는데 무슨 일임?</div>
<div class="private-reply">↳ 1교시는 파멸이다: 화분이 위에서 떨어졌다는데??</div>
<div class="private-reply">↳ 도서관 붙박이: 설마... B3 관리부 창가에 항상 화분 잔뜩 놓여 있잖아, 지나갈 때마다 위험해 보이더니 결국 터졌네.</div>
<div class="private-reply">↳ 운대 마당발: 현장 근처인데 사람은 안 보이고 바닥에 피랑 깨진 화분만 있음...</div>
<div class="private-reply">↳ 기말 과락 방지: 와, 학생회 관리부 좆됐네. 이건 중대 안전사고잖아.</div>
<div class="private-reply">↳ 익명: 듣기로는 강 부회장이 그때 마침 아래 있었다는데...</div>
<div class="private-reply">↳ 구경꾼 1호: 윗댓글 자세히 좀? 강리가 현장에 있었다고? 걔 괜찮아? 와 내 교초(校草)님 다치면 안 되는데!</div>
<div class="private-reply">↳ 익명: 몰라, 나도 들은 거야. 자세한 건 학교 공지 기다려봐야지.</div>
<hr>
<div style="text-align: center;">━━━ 운대 상부상조 교류 구역 ━━━</div><br>
<b>새 글: B3동 아래 도대체 무슨 상황인지 아는 사람?? 거기 사람 몇 명 모여 있던데</b><br>
<hr>
<div class="private-reply">↳ 밤샘 챔피언: 나도 궁금, 룸메가 피 봤다고 해서 무서워 죽겠음.</div>
<div class="private-reply">↳ 밥먹으러가자: 와... 너무 처참하다.</div>
<div class="private-reply">↳ 캠퍼스 보안팀(공식): 학생 여러분은 모여서 구경하지 마십시오. 학교 측에서 관련 사항을 처리 중이니, 학교의 적절한 해결을 믿고 기다려 주시기 바랍니다.</div>
<div class="private-reply">↳ 구경꾼: 학교 측 답변 너무 뻔하네... 그래서 다친 사람 있는 거냐고?</div>
<div class="private-reply">↳ 열혈 시민: 방금 강 부회장이 거기서 전화하는 거 봤는데 표정 엄청 심각하더라, 보통 일은 아닌 듯.</div>
<div class="private-reply">↳ 물고기 한 마리: 관리부 이번에 진짜 대형 사고 쳤네. 고공 낙하물이라니, 이건 사람 목숨이 왔다 갔다 하는 일이잖아.</div>
<div class="private-reply">↳ 익명: 현장인데 못 오게 막고 있음...</div>
</div></details>
<details>
<summary> 메모장🐱 </summary>
1.[2021/10/12 저녁 17:34 운성대학교 B3동 아래] 강리는 방금 학생회 회의를 마치고 설성효, 문경천, 백주와 함께 밥을 먹으러 식당으로 가려던 참이었다. 건물 밖으로 나오다 위에서 떨어진 화분이 깨지는 소리를 듣고 확인을 위해 모퉁이로 향했다.
</details>
</p>