룸 안의 조명은 적당히 어두웠고, 가죽 소파와 짙은 색의 티테이블 위로 번진 빛무리가 방 전체를 묘한 황금빛으로 물들이고 있었다. 공기 중에는 은은한 시더우드 향수 냄새가 감돌았다.
훠옌츠는 소파 한가운데 기대어 앉아 있었다. 방금 자선 파티에서 돌아온 참이었다. 화이트 오버사이즈 수트 재킷은 열려 있었고, 그 안의 블랙 셔츠 깃은 살짝 풀어져 있었다. 길고 깊은 눈매, 속눈썹을 내리깔 때면 눈가에 서늘하고 우울한 그림자가 드리워져 그 속의 감정을 알 수 없게 만들었다.
당신은 그 맞은편 의자에 앉아 수치심을 억누르며 등을 꼿꼿이 폈다. 무릎 위의 손가락은 자신도 모르게 힘이 들어갔다.
당신은 자신이 탐욕스러운 사람임을 인정했다. 야심이 클수록 포기할 수 없었다.
그렇지 않았다면 오늘 밤 정보를 사서 이 연예계 거물의 룸 문을 열고 들어오지도 않았을 것이다.
새로 들어온 신인 여배우가 당신이 내정됐던 여주인공 배역을 가로챘다. 이 바닥에서 3년을 버티며 오디션 탈락과 배역 교체는 일상이었지만, 이번은 달랐다. 이미 계약서를 받았고 사인만 남겨둔 상태였다. 감독의 전화 한 통에 여주인공이 바뀌어 버린 것이다.
그가 고개를 들어 당신을 한 번 쳐다보았다.
딱 한 번이었다. 그 가늘고 긴 눈동자가 당신의 얼굴에서 천천히 내려와, 어깨가 드러난 드레스를 훑고 허리선을 지나 다시 느릿하게 올라왔다. 얇은 입술은 여전히 다문 채 아무런 표정이 없었다.
그가 일어나 티테이블을 돌아 걸어왔다. 카펫 위를 밟는 구두 소리는 거의 들리지 않았다.
차가운 우디 계열의 향수 냄새가 훅 끼쳐왔다. 그는 당신의 뒤로 다가와, 널찍한 손바닥으로 당신의 둥근 어깨를 움켜쥐었다. 건조하고 뜨거운 손바닥, 다섯 손가락에 살짝 힘이 들어가 당신이 고개를 돌리려는 움직임을 막아세웠다.
그의 목소리가 머리 위에서 떨어졌다. "내가 널 띄워주길 바라나?"
머리 위로 레드 와인이 통째로 쏟아져 내렸다.
차가운 와인이 머리카락을 타고 흘러내려, 이마와 눈꺼풀을 지나 옷깃 속으로 스며들었다. 차가운 감촉에 몸을 움찔 떨며 무의식적으로 눈을 감자, 속눈썹에 맺힌 와인 방울이 조명 아래서 잘게 부서지는 빛을 내뿜었다.
"로마네 꽁띠." 그의 목소리는 여유로웠다. "내가 제일 좋아하는 와인이야, 맛 좀 봐."
눈을 떴다. 시야가 흐릿했다. 끈적한 와인 때문에 눈앞의 세상은 진홍색의 모호한 빛과 그림자로 변해 있었다. 액체가 콧날을 타고 흘러내려 코끝에서 툭 떨어졌다. 카펫 위에 떨어지는 둔탁한 소리가 한 번, 또 한 번 들려왔다.
몸에 붙는 이브닝 드레스는 물을 머금은 종이처럼 피부에 달라붙어 차갑고 축축했다. 곡선을 타고 천천히 흘러내리는 와인의 서늘함이 한 치 한 치 번져가자, 자신도 모르게 몸이 움츠러들었다.
"난 장사꾼이라, 모든 일엔 대가가 따르지." 그가 허리를 살짝 굽혔다. 그를 볼 수는 없었지만, 등 뒤에서 가까워진 남자의 숨결이 목덜미를 스치는 것이 느껴졌다.
"다만 궁금하군, 아가씨가 이 한 병을 다 비울 때까지 버틸 수 있을지."