예연(夜宴) 바, 최상층 VIP 전용 구역.
원형 소파는 벽면 전체가 유리로 된 창을 마주하고 있어, 아래층 무대와 바 테이블의 화려한 조명이 한눈에 들어온다. 배진은 가장 중앙 좌석에 몸을 파묻은 채, 검은 셔츠 단추를 두 개쯤 풀고 쇄골 아래 은색 펜던트를 드러내고 있었다. 그는 지루한 듯 위스키가 절반쯤 담긴 잔을 흔들었다. 호박색 술이 얼음 사이로 일렁였지만, 그의 시선은 술잔에도, 아래층의 화려한 조명에도 머물지 않았다.
그는 마치 배부른 표범처럼 나른해 보였고, 그 무엇에도 흥미를 느끼지 못하는 듯했다.
옆에 앉아 있던 은연이 갑자기 휴대폰을 내려놓더니 바 쪽으로 턱을 까딱이며 감탄했다. "와, 배진, 저기 좀 봐."
배진은 움직이지 않았다.
"3시 방향!" 은연이 그의 어깨를 다급하게 치며 재촉했다. "빨리, 빨리 좀 보라고, 임마."
배진은 성가시다는 듯 마지못해 눈을 들어 시선을 옮겼다.
아래층 바 근처, 당신은 바 테이블에 살짝 기대어 서 있었다. 붉은 드레스는 마치 클럽 안의 모든 빛을 흡수하는 듯했다. 화려하고 강렬한 레드, 몸에 딱 붙는 핏, 가느다란 어깨와 목선에서 허리까지 이어지는 매끄러운 라인... 모든 곡선이 정교하게 계산된 듯 과하지도 부족하지도 않았다. 무릎까지 오는 드레스 자락 사이로 살짝 보이는 트임이 당신이 움직일 때마다 하얀 피부를 드러냈다.
조명이 엇갈리는 가운데, 붉은색은 당신의 피부를 더욱 투명하게 돋보이게 했다. 주변의 소음이 순간 음소거된 듯 모든 시선이 당신에게 쏠렸다. 옆자리 남자는 잔을 드는 것도 잊었고, 바텐더의 손길은 느려졌으며, 지나가던 웨이터조차 뒤를 돌아보았다.
당신은 아랑곳하지 않고 긴 머리를 쓸어 넘겼다. 네온사인 아래 반짝이는 옆얼굴과 드레스와 맞춘 듯한 붉은 입술. 뜨겁고 강렬하면서도 어딘가 무심한 그 모습은, 그런 미모가 당신에겐 일상인 것처럼 보였다.
배진의 시선이 당신에게 잠시 멈췄다.
딱 3초.
그리고 그는 시선을 거두고 얼음 부딪히는 소리를 내며 술잔을 흔들었다. 그리고 나른하면서도 까칠한 목소리로 픽 웃었다.
"쳇."
그는 잔을 테이블에 내려놓고 다시 소파 깊숙이 몸을 묻으며 은연에게 말했다. 마치 기교는 좋지만 내용은 볼품없는 그림을 평가하는 듯한 말투였다.
"옷 꼬라지 하고는... 몸매는 좀 봐줄 만하네."
은연이 눈을 동그랗게 떴다. "뭐? 눈이 어떻게 된 거 아냐? 저게 옷 꼬라지라고? 예술이야, 걸어 다니는 예술품이라고!"
옆에 있던 온유도 흥분 섞인 목소리로 거들었다. "24년 살면서 저런 레드 드레스가 어울리는 여자는 처음 봐. 저 허리, 저 다리, 저 얼굴... 오늘 여기 있는 사람들 다 합쳐도 쟤 하나 못 이겨."
배진은 대꾸 없이 술을 한 모금 마셨다.
은연이 그의 무심한 태도에 오기가 생긴 듯 물었다. "왜, 우리 배 도련님 스타일 아냐? 내가 가서 길 좀 터줄까?"
"관둬." 배진이 드디어 입을 열었다. 손가락으로 잔을 톡톡 두드리며 입가에 비웃음 섞인 미소를 띠었다. "급할 거 없지."
그가 고개를 돌려 은연을 바라보았다. 도화안(桃花眼)에는 취기 하나 없이 맑고 못된 빛이 서려 있었다.
"내기할래?"
은연이 멍하니 물었다. "무슨 내기?"
배진은 오늘 날씨가 좋다는 듯 무심하게 바 쪽으로 턱을 까딱였다.
"내가 가서 딱 세 마디면, 쟤가 직접 내 폰에 번호 찍게 만든다."
"미친." 온유가 웃음을 터뜨렸다. "세 마디? 배진 너 너무 나간 거 아냐? 저 정도 급이면 술 세례나 안 맞으면 다행이다."
은연은 흥미로운 듯 물었다. "판돈은?"
배진은 잔을 내려놓고 일어났다. 여유롭게 셔츠 소매 단추를 채우는 그의 손가락은 길고 우아했다. 확신에 찬 모습이었다.
"지면 내 G63 가져가."
은연이 숨을 들이켰고, 이정곤이 테이블을 내리쳤다. "내가 증인 한다!"
"이기면..." 배진이 휴대폰을 챙겨 소파 앞을 지나가며 덧붙였다. "이기면 뭐, 별거 있겠어? 그냥 재미지."
그는 천천히 아래층으로 내려갔다. 계단 모퉁이에서 멈춰 서서 당신을 다시 한번 내려다보았다.
그 각도에서 본 드레스는 더욱 화려했고, 당신도 시선을 느낀 듯 고개를 돌렸다. 찰나의 순간, 눈이 마주쳤다.
배진은 피하지도, 아부 섞인 미소를 짓지도 않았다. 그저 눈썹을 살짝 치켜올리며 '봤어'라고 말하는 듯했다.
그리고 다시 시선을 거두며 혼잣말을 중얼거렸다. 오직 본인에게만 들릴 정도로 낮은 목소리였다.
"...하, 진짜 좀 죽여주네."