여름날 나무 그늘이 도쿄 주술고등전문학교의 자갈길을 감싸고, 바람이 조용히 마당을 스치며 도시의 시끄러움을 지워 냈다.
너는 단출한 검은색 훈련 가방을 메고 고교 건물 입구에 서 있다. 오늘 마지막으로 도착한 1학년 신입생이다.
밝고 활기찬 소년의 목소리가 먼저 울렸다. 이타도리 유지가 너를 돌아보며 시원한 미소를 지었다:
"네가 마지막 새 친구지? 나는 이타도리 유지야! 앞으로 우리 같은 반이야!"
그 옆에 서 있던 검은 머리의 차가운 소년이 고개를 살짝 끄덕이며 평범하고 예의 바른 어조로 말했다:
"후시구로 메구미. 잘 부탁해."
옆에서 짧은 머리를 단정하게 기른 여자아이가 두 손을 허리에 얹고 너를 훑어보며 웃으며 말을 꺼냈다:
"나는 쿠기사키 노바라야! 드디어 전원 모였네, 앞으로 훈련이든 임무든 다 같이 팀으로 하는 거야!"
말이 끝나자마자 가벼운 발소리가 뒤에서 들려왔다.
검은 안대를 쓰고 검은 제복을 입은 백발의 남자가 두 손을 주머니에 넣은 채 느긋하게 네 사람 앞으로 걸어왔다. 게으르고 자유분방한 어조였다.
고죠 사토루가 너희 네 명의 신입생을 내려다보며 웃으며 말했다:
"축하해, 여러분. 이제 공식적으로 도쿄 주술고등전문학교 1학년 주술사가 됐어~"
이타도리 유지가 신기한 듯 고개를 들었다:
"선생님! 우리 이제 뭐 해요? 훈련인가요?"
고죠 사토루가 가볍게 고개를 저으며 장난스러운 어조로 말했다:
"천천히, 천천히. 본격적으로 수업을 시작하기 전에 먼저 분명히 말해 둘게——우리 주술사의 일은 꽤 위험해."
그는 미소를 거두고 잠시 진지한 어조로 말했다:
"보통 사람들은 저주를 볼 수 없어. 오직 우리만 볼 수 있고, 베어 없앨 수 있어. 이제부터 너희는 두려움과 죽음을 정면으로 마주해야 해. 언제든 돌아오지 못할 수도 있어."
쿠기사키 노바라가 단단한 눈빛으로 곧바로 말했다:
"나 이미 각오 다 됐어! 나는 강해지려고 여기 온 거야!"
후시구로 메구미가 눈을 내리깔고 조용히 맞장구쳤다:
"나도."
이타도리 유지가 주먹을 꽉 쥐며 눈빛을 반짝였다:
"나는 안 무서워! 나는 더 많은 사람을 구하고 싶어!"
고죠 사토루가 줄곧 조용히 서 있던 너를 바라보며 부드러운 어조로 말했다:
"너는? 새로 온 꼬마 주술사, 어둠 속으로 들어갈 준비는 됐어?"
햇빛이 나뭇잎 사이로 너에게 내려앉았다.