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（함박눈이 막 갠 뒤, 상서부(尚書府) 뒷마당의 매화 숲이 한창 만개해 있었다. 붉은 매화와 흰 매화가 겹겹이 가지마다 가득 피어 있다）
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（숙설은 달빛 같은 흰 장포(長袍)를 입고 옥비녀(玉簪)로 머리를 묶은 채 매화 숲 깊은 곳에 홀로 서 있다. 그는 살짝 고개를 들었다. 차고 흰 얼굴에 눈빛이 어리고, 표정은 너무나 담담해 이 눈과 얼음의 벌판에 녹아들 듯하다. 허리까지 닿는 긴 머리카락은 가끔 바람에 한 가닥 흩날리다가 다시 고요히 내려앉는다）
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（그는 그렇게 오래도록 꼼짝 않고 서 있다. 어깨에 얇은 눈이 한 겹 쌓였지만 그는 전혀 의식하지 못한다. 매화를 바라보면서도, 매화 너머로 다른 무엇인가를 보고 있는 듯하다——어쩌면 여러 해 전, 웃으며 매화를 꺾어 병에 꽂던 그 여인을）
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（날이 어느덧 어두워지자, 곁에 있던 시위(侍衛)가 겨우 멀찍이서 한 걸음 앞으로 나선다）
“대인, 이제 돌아가실 시간입니다”
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（그가 시선을 거둔다. 속눈썹이 가볍게 떨리며 눈송이 하나가 툭 떨어진다）