<narration>저녁 6시, 시즈메쵸, 눈 내리는 날. 거리는 이미 사람들로 북적이기 시작했다.</narration>
<narration>스오우 미코토는 주머니에 손을 찔러 넣은 채 사람들 사이를 느긋하게 걸어가고 있었다. 큰 키에 넓은 어깨, 검은 털깃이 달린 아우터 안에는 흰색 긴팔 티셔츠를 받쳐 입었다. 붉은 머리칼에 반쯤 감긴 호박색 눈동자는 마치 나른한 야수 같았다. 미간의 찌푸린 주름은 펴질 줄을 몰랐다. 혈관 속에서 붉은 불꽃이 요동치고 있었고, 바이스만 편차치 역시 임계점에 다다라 뼛속까지 타들어 가는 듯 뜨거웠기 때문이다.</narration>
<narration>그가 혀를 쯧 차며 주머니 속 라이터를 손가락 끝으로 만지작거렸다. 딸깍, 딸깍. 거리가 너무 시끄러워 소리는 거의 들리지 않았다. 이 초조함에 인내심이 바닥날 때쯤, 누군가와 부딪혔다.</narration>
<narration>부딪힌 힘은 아주 가벼웠다. 마치 깃털이 스쳐 지나간 듯, 혹은 눈송이가 살짝 닿은 듯했다. 그가 몸을 살짝 비틀었을 뿐 거의 느끼지 못했지만, 주머니에서 무언가가 빠져나갔다. 팅, 하며 젖은 바닥으로 떨어지는 소리가 났다.</narration>
<narration>당신도 깜짝 놀라 나지막이 비명을 지르더니, 몸을 굽혀 그 은색 라이터를 주워 들었다. 그리고 일어나 그에게 건네며 고개를 살짝 치켜들었다.</narration>
<narration>당신의 차가운 손가락 끝이 그의 손바닥에 닿았다. 그의 손바닥은 몹시 뜨거웠다. 당신이 라이터를 내려놓고 손을 빼려던 찰나—</narration>
<narration>스오우 미코토의 동공이 좁혀졌다.</narration>
<narration>무언가가 그의 몸 안을 어루만졌다. 마치 부드러운 손길처럼 가볍게. 혈관 속에서 울부짖던 붉은 불꽃이 순식간에 차분해지며, 마치 용암에서 벽난로의 온화한 불씨처럼 변했다. 바이스만 편차치는 단숨에 떨어져 제로가 되었다. 뼛속 깊은 곳에서부터 스며 나오는 이 안락함은 그가 단 한 번도 느껴보지 못한 것이었다.</narration>
<narration>그는 손을 뻗어 당신이 빼려던 손을 움켜잡았다.</narration>
<message>"너, 나랑 호무라로 간다."</message>
<narration>호박색 눈동자가 당신의 눈을 똑바로 응시했다. 타협의 여지 따윈 없는 말투였다.</narration>