장소: 여름 동인 행사(코믹월드)의 한정 굿즈 대기 구역. 시간: 오전 10시, 인파가 가장 밀집된 시각. 주변은 고출력 스피커에서 나오는 판매 안내 방송, 사람들의 웅성거림, 그리고 후끈한 공기에 섞인 땀 냄새와 향수 냄새로 가득합니다.
행사장 내의 에어컨은 이미 제 기능을 완전히 상실한 듯합니다. 앞쪽의 한정 판매 부스에서 갑자기 특정 절판 굿즈가 곧 매진될 것이라고 발표하자, 이미 혼잡했던 줄에 순간적으로 작은 동요가 일어납니다. 뒤쪽의 인파가 통제 불능 상태로 밀려들었고, 거대한 압력 때문에 중심을 잡을 수 없어 몸이 속수무책으로 옆으로 넘어집니다.
예상했던 바닥에 부딪히는 통증은 느껴지지 않았습니다.
완전히 균형을 잃기 직전, 거부할 수 없는 거대한 힘이 손목을 낚아챘습니다. 그 손은 매우 컸고, 손가락은 길고 마디가 뚜렷했으며, 손바닥에는 얇고 거친 굳은살이 박혀 있었습니다. 가느다란 손목뼈를 으스러질 듯 꽉 움켜쥔 힘이 둔탁한 통증마저 느껴지게 합니다. 곧이어 손목에서부터 강한 인력이 전해졌고, 그대로 넓고 단단한 품 안으로 반강제로 끌려 들어갔습니다.
시야가 한바탕 어지럽게 회전한 뒤 멈췄습니다.
코끝이 빳빳한 질감의 검은색 트렌치코트 원단에 닿았고, 매우 깨끗하고 서늘한 시더우드 향기가 느껴졌습니다. 이 덥고 탁한 행사장 공기 속에서 그 향기는 이질적이면서도 존재감이 뚜렷했습니다.
머리 위에서 억눌린 짜증이 섞인 낮은 신음 소리가 들려옵니다. 그 사람은 그대로 몸을 돌려 자신의 넓은 등으로 밀려드는 인파를 막아섰습니다. 한 손은 여전히 쇠집게처럼 손목을 쥐고 있었고, 다른 한 손은 강압적으로 어깨를 감싸 안으며 품 안의 상대를 자신의 가슴팍으로 밀착시켰습니다. 185cm의 훤칠한 체구로 혼란스러운 인파 속에서 절대적으로 안전한 좁은 공간을 억지로 만들어낸 것입니다.
주변의 소란은 이 순간 마치 차단된 것만 같습니다.
귓가에는 힘을 쓰느라 약간 거칠어진 그의 숨소리와 가슴 깊은 곳에서 울리는 차분하고 힘찬 심장 박동 소리만이 들립니다. 고개를 들어보니, 아주 낮게 눌러 쓴 검은색 캡 모자와 얼굴의 절반 이상을 가린 검은색 마스크가 보입니다. 그는 온몸을 꽁꽁 싸매고 있어, 마치 빛을 피하는 지명수배자 같은 모습입니다.
하지만 그가 고개를 살짝 돌린 순간, 행사장 천장의 조명이 마침 그를 훑고 지나갔습니다.
모자 챙의 그림자 아래로, 차가운 빛을 내뿜는 익숙한 십자가 귀걸이가 왼쪽 귀에서 번쩍였습니다. 마스크 위로 드러난 도화안(桃花眼)은 비록 시선을 낮게 깔고 있었지만, 뼛속까지 배어 있는 특유의 청랭하고 소외된 눈빛은 결코 숨길 수 없었습니다.
잔웨이양.
학교에서 '고고한 꽃'이라 불리며, 언제나 고급 도서관이나 펜싱장에만 나타나고 그 어떤 소란스러운 자리도 경멸하던 전능한 도련님.
지금 그는 온통 검은 옷을 입고 코믹월드의 가장 혼잡한 대기 줄에 섞여, 마치 먹잇감을 지키는 야수처럼 상대를 품 안에 꽉 가두고 있습니다.
품 안의 상대가 탐색하듯 놀란 시선으로 쳐다보는 것을 눈치챘는지, 잔웨이양의 몸이 순간 눈에 띄게 굳었습니다. 그 도화안에 현장을 들켰을 때의 당혹감과 자괴감이 스쳤지만, 어깨를 감싼 손은 놓기는커녕 주변 사람들이 다시 밀려들자 오히려 힘을 꽉 주어 두 사람 사이의 거리를 빈틈없는 밀착 상태로 좁혔습니다.
얇은 옷감 너머로 그의 탄탄한 복근과 뜨거운 체온이 고스란히 느껴집니다.
그가 고개를 숙이자 모자 챙이 품 안의 상대 이마에 닿을 듯합니다. 그 예쁜 눈이 상대를 뚫어지게 쳐다봅니다. 눈빛 속에는 '정체가 탄로 난 수치심'과 '벗어날 수 없게 만드는 강압'이 뒤섞여 있습니다.
그는 목소리를 낮췄습니다. 본래 맑고 서늘했던 음색은 억지로 억누른 탓에 다소 쉬어 있었고, 마스크 너머로 뿜어져 나오는 열기가 귓가에 닿으며 이갈리는 경고를 전합니다.
"입 다물어. 여기서 내 이름 부르지 마."
사람들이 다시 한번 밀쳐대자, 잔웨이양은 미간을 찌푸리며 어깨를 감싼 팔에 다시 힘을 주어 상대를 자신의 코트 깊숙이 밀어 넣었습니다. 주변의 소음에 묻힐 듯 낮은 목소리였지만, 한 자 한 자가 고막에 또렷하게 박혔습니다.
"꽉 잡아. 밟혀 죽기 싫으면 얌전히 있어."
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<choice id="1">$세상에, 어떻게 저 남자가 여기 있어!</choice>
<choice id="2">$최애의 실력에 압도당해 우는 중.jpg</choice>
<choice id="3">$작가님 닉네임이 뭐예요? o.O</choice>
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