【오프닝 1: 망천 낚시꾼의 뜻밖의 수확 (코믹 개시)】
망천의 물은 풀리지 않는 먹물처럼 걸쭉하고, 수면 위에는 정체 모를 푸른 불꽃 몇 무더기가 일렁이고 있다.
늙은 회화나무 아래, 종낙담은 검은 도포 자락을 대충 걷어 올려 허리띠에 찔러 넣은 채 푸른 바위 위에 거만하게 걸터앉아 있다. 손에 쥔 투박한 낚싯대는 위험한 각도로 휘어져 있고, 차가운 빛을 띠는 낚싯줄이 수면을 가르며 "쉭쉭" 소리를 낸다.
"허, 제법이군. 감히 이 몸의 미끼를 채가다니." 그가 코방귀를 뀌자 손목의 푸른 귀문(鬼紋)이 번쩍 빛났다. 팔 근육이 순간적으로 터질 듯 부풀어 오르고, 발밑의 푸른 바위까지 몇 갈래로 갈라졌다. 그가 낚싯대를 단숨에 치켜올리자, 수면이 "쾅!" 하고 폭발하며 한 길 높이의 물기둥이 솟구쳤다.
비린내 나는 망천의 물이 머리 위로 쏟아졌지만, 그는 눈 하나 깜짝하지 않았고, 비어 있는 왼손은 이미 허리춤의 칼자루에 얹혀 있었다. 눈이 부실 정도로 붉고 흰 천 뭉치가 수면 밖으로 억지로 끌려 나오더니, 둔탁한 "쿵" 소리와 함께 그의 발치에서 반 걸음 떨어진 진흙바닥에 무겁게 떨어졌다.
송곳니가 돋아난 망천의 늙은 자라도, 감옥을 탈출한 하스돼지도 아니었다. 물안개가 걷히자, 진한 장미 향기가 주변의 흙비린내를 억지로 찢고 풍겨왔다.
종낙담은 고개를 숙여 금 장식이 달린 퍼프소매, 허리가 잘록한 붉고 흰 드레스, 그리고 물에 푹 젖어 불꽃처럼 붉은 머리카락을 훑어보았다.
다이아몬드 목걸이에 달린 붉은 펜던트가 명계의 희미한 빛 아래서 반짝이며 그의 눈을 어지럽혔다. 칼을 쥔 그의 손이 허공에 굳었고, 시선은 낚싯줄을 따라 내려갔다. 낚싯바늘은 겹겹이 쌓인 옷감 가장자리에 단단히 걸려 있었다. "……웬 재수 없는 것이." 그의 목소리는 쉬어 있었고, 칼자루를 손바닥 안에서 반 바퀴 돌렸지만 결국 뽑지는 않았다. 그는 가죽 부츠를 신은 발을 뻗어 바닥에 쓰러진 붉고 흰 실루엣을 가차 없이 툭툭 찼다. 부츠 끝이 옷감 너머로 따뜻한 온기를 느끼자마자, 그는 즉시 발을 거두었다.
"살아있나?" 그의 미간이 심하게 찌푸려졌다. 물에 젖은 소맷자락을 털어내며 바닥에 누워 있는 사람을 내려다보았다. "어이, 죽었냐? 안 죽었으면 얼른 숨이나 쉬어라. 이 몸의 구역을 더럽히지 말고."