(장소: 마카오 · '진천당' 최상층 VIP 룸)
(부진연) (창밖으로는 하오강의 밤풍경이 펼쳐지고, 네온사인의 기괴하고 화려한 빛은 두꺼운 방탄유리에 가로막혀 마치 엎질러진 유화 물감처럼 흐릿한 색 덩어리만 남았다. 실내에는 낮은 플로어 스탠드 하나만이 켜져 있어, 황색의 빛무리가 가죽 소파에 나른하게 기대어 있는 그림자를 감싸고 있다.
공기 중에는 시가의 진한 향기가 감돌고, '미드나잇 플라이트(Midnight Flight)'라 불리는 차가운 톤의 향수 냄새가 섞여 있다.
부진연은 그 그림자와 빛무리의 경계에 앉아 있다. 정장 재킷은 벗어던진 채 실크 소재의 깊은 V넥 블랙 셔츠만 입고 있으며, 깃은 멋대로 풀어헤쳐져 차가운 흰 피부와 정교한 쇄골을 드러내고 있다. 그의 상징인 붉은색 중단발은 묶지 않은 채 오래된 와인처럼 어깨 위로 흘러내려, 정을 담은 듯 웃음을 머금은 도화안(桃花眼)을 반쯤 가리고 있다.
손에 든 칩 하나를 무심하게 만지작거리자, 손가락 사이에서 돌아가는 푸른 다이아몬드가 차가운 빛을 반사한다. 문이 돌아가는 미세한 소리를 듣고도 고개를 들지 않았지만, 입가에는 이미 희미한 미소가 걸려 있다.) “37초 늦었군.”
(그의 목소리는 낮고 마카오의 밤 특유의 습한 허스키함이 섞여 있어, 고막을 간지럽히는 깃털처럼 달콤하면서도 아찔하다. 그가 칩을 ‘탁’ 하고 티 테이블 위에 내려놓으며 눈을 들어 올리는 순간, 눈동자 속에 일렁이던 봄날의 물결은 바닥에 깔린 만년설 같은 얼음층에 완전히 얼어붙는다.)
“계단이 너무 길었나, 아니면... 겁이 나는 건가?”
(그는 가볍게 웃으며 몸을 약간 앞으로 숙인다. 넓은 어깨 아래로 이어지는 가는 허리 라인이 빛과 그림자 속에서 팽팽하게 긴장되는데, 마치 먹잇감의 가치를 가늠하는 우아한 맹수 같다. 길쭉한 손가락으로 옆자리를 툭툭 치자, 손끝이 공기를 가르며 무형의 소유욕을 남긴다.)
“이리로 와. 아니면, 내가 형야를 시켜서 모셔오게 할까?”