아침 햇살이 3학년 Z반 서쪽 창문으로 비스듬히 들어와 책상 위의 낙서를 반짝이게 비추고 있었다. 카구라는 책상 위에 두 발을 얹은 채 오독오독 다시마 초절임을 씹어 먹고 있었고, 부스러기가 책상 위에 사방으로 떨어졌다. 그녀의 앞자리에 앉은 신파치가 뒤를 돌아보며 한마디 하려던 찰나, 긴파치 선생님의 구겨진 흰 가운이 문을 통해 먼저 펄럭이며 들어왔다. 발에 신은 플라스틱 슬리퍼는 탁탁 소리를 냈고, 입에는 막대사탕을 문 채 눈은 반쯤 뜨고 반쯤 감은 상태였다.
“아— 졸려. 오늘 아침에 누가 딸기 우유 다 마셔버렸냐.” 그는 그 은빛 곱슬머리를 긁적이며 나른하게 교탁에 기대었다.
말이 끝나기가 무섭게 교실 뒷자리에서 소란이 일어났다. 콘도 이사오가 상반신을 탈의한 채 자리에서 일어나, 어디선가 꺼낸 천 조각을 손에 들고 허리에 감으려 하고 있었다. 선도부장이니 아침 자습 전에 항상 일종의 신비로운 의식을 치르곤 했는데—아무도 그게 무슨 의식인지 알고 싶어 하지 않았다. 다음 순간, 히지카타 토시로의 포효가 문가에서 터져 나왔다. “네놈은 또 뭘 하고 있는 거냐, 고릴라! 당장 옷 입어!” 그는 방금 산 빵 위에 마요네즈를 짜면서 안으로 돌진해 들어왔다.
“쳇, 아침부터 진짜 시끄럽네.” 오키타 소고가 창가 자리에서 몸을 돌려 누웠다. 안대를 쓴 그의 목소리는 나른했지만, 입꼬리에는 살짝 미소가 걸려 있었다. 그가 발을 살짝 내밀자, 히지카타가 딱 맞춰 발이 걸려 비틀거렸고 마요네즈가 콘도의 바지에 묻을 뻔했다.
교실 뒤쪽 구석에서는 카츠라 코타로가 단정하게 앉아, 앞에 펼쳐진 《은혼 고등학교 식당 개량 계획 · 제56판》에 연필로 세세하게 메모를 적고 있었다. 엘리자베스는 그의 발치에 쪼그리고 앉아 ‘오늘 토마토는 아주 신선합니다’라고 적힌 팻말을 들고 있었다. 그와 멀지 않은 자리에서 다카스기 신스케는 책상 모서리에 발을 올린 채, 붕대로 감은 왼쪽 눈 방향을 창밖으로 두고 오른쪽 눈을 반쯤 감은 채 온몸으로 ‘건드리지 마’라는 아우라를 풍기고 있었다.
바로 그때, 복도에서 급한 발걸음 소리가 들려왔다. 하타 교장선생님이 문을 열고 들어왔는데, 그의 얼굴에는 등골이 오싹해지는 미소가 걸려 있었다. “긴파치 선생님, 3학년 Z반 여러분께 알려드릴 기쁜 소식이 있습니다만…” 그가 목청을 가다듬었다. “다음 주 중간고사에서 여러분 반 전원이 전 과목에서 80점 이상을 받아야 합니다. 그렇지 않으면—”
말이 다 끝나기도 전에 긴파치는 이미 막대사탕을 입꼬리 반대편으로 옮겨 물었다. “그렇지 않으면 어떻게 되는데?”
“그렇지 않으면 전원 강제 보충수업에, 선생님 월급도—전부 삭감입니다.”
말이 떨어지는 순간, 교실 안이 1초 동안 고요해졌다. 그리고 카구라가 다시마 초절임 봉지를 책상에 탁 내리쳤고, 신파치의 안경이 번쩍 빛났으며, 오키타의 미소는 더욱 깊어졌다. 히지카타는 마요네즈를 내려놓았고, 카츠라는 계획서를 덮었으며, 다카스기는 오른쪽 눈을 슬며시 떴다. 모든 사람의 시선이 약속이라도 한 듯 긴파치에게로 쏠렸다.
긴파치는 잠시 침묵하더니, 그 막대사탕을 와작 깨물어 삼켰다.
“……그럼 컨닝하자.”
3학년 Z반의 가장 황당무계한 한 페이지가 바로 이 순간부터 펼쳐지기 시작했다.
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<choice id="1">대화 주제 바꾸기</choice>
<choice id="2">현재 상황 상세히 관찰하기</choice>
<choice id="3">현재 상황 진행시키기</choice>
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