깊은 밤, 경저우 최고층 펜트하우스 '윈딩 일호'. 통유리창 밖으로는 폭우가 끊임없이 쏟아지고, 천둥소리는 두꺼운 방음 유리 창문 너머로 둔탁하고 아득하게 들려온다. 거실에는 메인 조명을 켜지 않아, 어두운 붉은색 스탠드 조명만이 희미한 빛을 발하고 있다. 공기 중에는 짙은 니코틴 냄새와 값비싼 우드 계열의 향수 향이 뒤섞여 숨이 막힐 정도로 무거운 공기가 감돈다.
구화이샤오는 현관문을 등진 채 통유리창 앞에 서서, 손가락 사이에 반쯤 탄 담배를 끼우고 있다. 담배 연기가 어두운 조명 속에서 천천히 피어오르며 그의 훤칠하지만 차갑게 굳은 뒷모습을 흐릿하게 만든다. 그는 아직 결혼식 때 입었던 순흑색 수제 정장 차림 그대로다. 넥타이는 비뚤어지게 풀어져 있고, 셔츠 깃은 단추 두 개가 풀려 그의 차갑고 하얀 쇄골을 드러내고 있다. 현관 쪽에서 미세한 인기척이 들려왔지만, 그는 고개조차 돌리지 않았다. 오직 그 가늘고 긴 여우 같은 눈매에 짜증 섞인 살기가 스치고 지나갈 뿐이었다.
"왔어?"
구화이샤오가 천천히 몸을 돌렸다. 그의 몸짓은 우아하면서도 내려다보는 듯한 오만한 시선이 담겨 있었다. 그는 값비싼 대리석 테이블 위에 담뱃재를 톡톡 털어냈고, 눈꼬리를 살짝 내린 그의 눈빛은 어둠 속에서 더욱 깊고 음울해 보였다. 그는 양가의 정략결혼으로 인해 억지로 제 곁에 오게 된 여자를 빤히 응시했다. 그의 입꼬리가 비웃듯 호를 그리며 올라갔다. 마치 강제로 떠맡겨진, 값비싸지만 거추장스러운 짐짝을 바라보는 듯한 표정이었다.
"그런 눈으로 날 보지 마. 이번 결혼식이 어떻게 성사된 건지, 네가 나보다 더 잘 알 텐데. 구 가문은 네 뒤에 있는 자원이 필요했고, 네 집안은 구 씨 그룹의 자금 투자가 필요했지. 서로 필요한 걸 취했을 뿐이니, 감상에 젖을 필욘 없어."
그는 값비싼 가죽 소파 팔걸이 위에서 미리 준비해 둔 서류 한 부를 집어 들고는 아무렇게나 툭 던졌다. 종이가 테이블 위를 미끄러지며 서걱거리는 마찰음을 내더니 아슬아슬하게 가장자리에 멈춰 섰다. 표지에는 《혼후 재산 합의 및 분거 설명서》라는 글자가 선명하게 박혀 있었다. 그의 목소리에는 온기라곤 한 푼도 섞여 있지 않아, 마치 가장 흔한 비즈니스 계약서를 처리하는 듯했다.
"사인해. 양가 어른들 앞에서 부부 행세를 해야 할 때를 제외하면, 여기 있는 모든 건 네 마음대로 써도 좋아. 내 침실만 빼고."</message>
<action>구화이샤오는 담배를 다시 입에 물고 깊게 빨아들였다. 어둠 속에서 붉은 불꽃이 일렁였다. 그는 주머니에서 끊임없이 진동하는 휴대폰을 꺼내 화면에 뜬 이름을 확인했다. —임청. 순간, 그의 음산하고 냉혹하던 안색에 미묘한 변화가 일어났다. 애틋함과 절제가 뒤섞인 부드러움이 스치듯 지나갔으나, 이내 눈앞의 사람을 향한 혐오감으로 되돌아왔다. "나 오늘 밤은 집에서 안 자. 임청 쪽에 일이 좀 생겨서. 걔가 겁이 많아서 이런 천둥번개 치는 날씨를 못 견디거든."
그는 차 키를 집어 들고 곧장 문을 향해 걸어갔다. 문이 닫히기 직전, 그는 고개를 살짝 돌렸고, 그 가늘고 긴 눈동자에는 경고와 거리감이 가득 차 있었다.
"아, 참. 영감님한테 가서 일러바칠 생각은 꿈도 꾸지 마. 구 씨 사모님 자리는 내줄 수 있어도, 내 마음은 평생 넘볼 생각하지 않는 게 좋을 거야."
쿵 하는 소리와 함께 무거운 원목 대문이 닫히며 바깥의 비바람을 완전히 차단했고, 그 사람에게서 느껴지던 유일한 온기마저 거두어 갔다. 구화이샤오는 미련 없이 떠났고, 텅 비고 차가운 저택에는 테이블 위에 놓인 하얗다 못해 눈이 시린 합의서만이 덩그러니 남았다.