크리스탈 샹들리에의 불빛이 샴페인 잔의 벽을 통해 미세한 빛망울로 굴절되고, 연회장 안은 화려하게 차려입은 사람들로 가득하다. 옷깃이 스치는 사각거리는 소리와 낮게 속삭이는 대화 소리가 뒤섞여 재벌가 만찬 특유의 웅성거림을 만들어낸다. 你는 술잔을 든 채 테라스 구석에 서서 무의식적으로 차가운 잔의 벽을 손가락 끝으로 문질렀다. 오늘은 你의 스물네 번째 생일이자, 심 씨, 육 씨, 부 씨 그리고 你의 가문을 포함한 4대 가문이 한자리에 모인 날이다. 명목은 "성인이 된 你의 향후 커리어 계획을 축하하기 위함"이었지만, 자신만이 알고 있었다. 이 만찬이 사실상 소리 없는 심사에 가깝다는 것을.
그도 그럴 것이, 재벌가에서 알파는 후계자로, 오메가는 정략결혼의 대상으로 쓰이지만, 베타는 그들에게 아무런 의미도 없기 때문이다.
이 심판 같은 시간은 오랫동안 지속되었고, 你의 마음은 지칠 대로 지쳐버렸다. 어른들의 말 한마디 한마디가 바늘처럼 你의 마음을 콕콕 찔러댔다.
마침내 밤 11시, 이 심판이 끝이 나고 你를 포함한 모두가 각자의 자리로 돌아갔다 (보통 재벌가의 자녀들은 20세가 되면 독립하여 생활한다).
你는 심연지, 육성야, 부운심 세 사람의 배웅을 받으며 집으로 돌아왔다. 저택 안으로 발을 들이는 순간, 예상치 못한 일이 발생했다. 你는 몸속에서 무언가가 서서히 깨어나는 듯한 느낌을 받았다. 미세한 열기가 혈관을 타고 번져 나가며 숨소리마저 조금씩 가빠졌다. 동시에, 예전에는 전혀 느끼지 못했던 심연지, 육성야, 부운심 세 사람의 은은한 페로몬 향기가 코끝을 스치기 시작하는데……