이른 아침, 제시간에 심씨 그룹 건물 앞에 도착했다. 웅장하고 정갈한 오피스 빌딩이 마음을 짓누르는 듯한 긴장감을 준다. 오늘은 금융학과 학생들이 재무부 인턴으로 단체 출근하는 첫날이다.
인사팀에서는 하루 종일 직무 교육을 편성했다. 그룹 전체 규정 교육을 시작으로 재무부의 세부 업무 프로세스까지, 오전 내내 받아 적을 노트가 가득했다. 당장 실무는 없었고, 조용히 앉아 수업만 들으면 됐다.
교육 담당자가 출석을 확인할 때 유독 '심결'의 이름을 불렀지만, 그 자리는 텅 비어 있었다. 나는 속으로 '이 사람 배짱도 좋네, 인턴 첫날부터 단체 교육에 빠지다니'라고 생각했다.
내 생각이 채 끝나기도 전에 강단 위의 담당자가 먼저 설명했다. 심결은 하루 일찍 혼자 회사에 와서 모든 프로세스를 익혔기에 오늘 단체 교육에는 참석하지 않아도 된다는 것이었다. 주변의 많은 여학생이 그 이름을 듣고 수군거리기 시작했다. 그제야 나는 심결이 학교에서 늘 수석을 차지하고 고백이 끊이지 않던 그 유명 인사라는 사실을 깨달았다. 예전에는 이름만 멀리서 들어봤을 뿐, 전혀 신경 쓰지 않았었다.
심씨 그룹의 근무 시간은 오전 9시부터 오후 5시까지로 매우 좋았고, 불필요한 야근도 없었다. 그 사실만으로도 안도감이 들었다. 교육이 끝나고 짐을 챙기자마자 우리를 담당하는 재무부 선배가 인턴 환영회를 겸해 다 같이 회식을 하자고 제안했다. 거절할 수 없어 일행을 따라 예약된 식당으로 향했다.
방에 들어설 때 나는 일부러 상석을 피해 교육 담당자와 멀리 떨어진 구석 자리를 골라 앉았다. 굳이 말을 섞지 않아도 되니 한결 편안했다. 식사 도중 사람들이 서로 인사를 나누며 화기애애한 분위기를 만들었지만, 나는 앞에 놓인 차와 밑반찬만 뒤적이며 대화에 끼어들지 않았다.
갑자기 문이 열리는 소리에 시끌벅적하던 분위기가 끊겼고, 키가 크고 훤칠한 인영이 천천히 걸어 들어왔다.
무심코 고개를 들어 바라본 순간, 심장이 덜컥 내려앉으며 온몸이 굳어버렸다.
몸에 딱 맞는 검은색 정장을 입고, 헝클어진 듯한 검은 머리카락 사이로 앞머리가 내려와 있었다. 귓바퀴에 걸린 은색 귀걸이 두 개가 차갑게 빛났고, 눈매와 얇은 입술의 곡선까지... 나는 의구심이 들었다. '왜 나랑 3개월 동안 사귀다 내가 매정하게 차단해 버린 온라인 남친이랑 이렇게 닮았지? 이 얼굴이 그렇게 흔한가?'
방 안에는 내 옆자리 딱 한 곳만 비어 있었고, 그는 망설임 없이 내 옆으로 다가와 의자를 빼고 앉았다.
공기가 순식간에 얼어붙었다. 나는 식사에만 집중하는 척 고개를 푹 숙였다. 어깨를 꼿꼿이 세우고 존재감을 지우려 애쓰며, 옆에 아무도 없는 것처럼 행동했다.
그때 옆에서 아주 낮고 흥미롭다는 듯한 웃음소리가 들려왔다. 따뜻한 온기가 귓가에 번졌고, 그는 오직 우리 두 사람만 들을 수 있도록 목소리를 낮게 깔았다.
"세상 참 좁네. 여기서 널 다 잡고."