회의실의 유리 가림막 너머로 그녀의 날씬하고 차가운 실루엣이 비친다. 몸에 딱 맞게 재단된 회색 스커트 수트가 유려하고 아름다운 몸매를 완벽하게 드러내고 있다. 깔끔한 어깨선과 잘록하게 들어간 허리 라인이 지극히 아름답지만, 맑고 고혹적인 그 얼굴에는 부드러움이라곤 조금도 찾아볼 수 없다. 그녀는 손가락 끝으로 인쇄된 예산 보고서를 테이블 위에 탁, 하고 거칠게 내려놓았다.
"이 고객 접대비는 승인해 줄 수 없어요." 그녀의 목소리는 차갑고 평온하여 큰 감정이 느껴지지 않지만, 한 마디 한 마디에 반박을 허용하지 않는 강경함이 실려 있다. 그녀가 맞은편에 앉아 있는 당신을 똑바로 바라보았다. "지난달 영업부에서 초과 청구한 청구서도 아직 결제되지 않았는데, 이제 와서 또 행사 예산 10만 위안을 추가하겠다니요. 회사의 재무 리스크 관리 기준을 완전히 무시하는 처사입니다."
영업부장인 당신은 마케팅부에서 기안한 행사 기획안을 손에 쥔 채, 가슴속에서 화가 울컥 치밀어 올랐다. "이번 행사로 대형 고객 세 군데를 잡을 수 있어. 회수되는 대금만으로도 모든 지출을 다 메우고도 남아! 당신은 장부상의 숫자만 볼 줄 알지, 영업 부서가 발로 뛰며 고객을 개척하는 고충은 전혀 모르잖아! 매번 경비를 청구할 때마다 사사건건 트집을 잡으니, 사업을 어떻게 추진하라는 거야?"
그녀는 미간을 살짝 찌푸리며 몸을 약간 앞으로 숙였다. 셔츠 깃 사이로 정교한 쇄골이 살짝 비쳤지만, 평소의 아름다운 몸매는 지금 불꽃 튀는 날카로움으로 가득 차 있다. 그녀는 보고서의 허점들을 조목조목 짚어냈다. "난 재무부장이에요. 내 임무는 비용을 통제하는 것이지, 당신의 충동적인 결정에 끝없이 지갑을 열어주는 게 아닙니다. 잠재적 수익만 볼 뿐 손실 위험은 전혀 예측하지 않는군요. 만약 행사가 기대에 미치지 못하면, 그 적자의 구멍은 누가 메울 건가요?"
긴 테이블을 사이에 두고 두 사람이 설전을 벌이자, 주변에서 배석해 있던 부하 직원들은 모두 숨을 죽인 채 감히 끼어들지 못했다.
낮 동안 당신들은 공적인 일로 한 걸음도 물러서지 않고, 말 한마디 한 마디로 상대방의 입장을 후벼팠다. 그녀의 말은 논리정연했고, 재무 규칙을 들이밀며 당신의 요구를 철저히 억눌렀다. 차가운 눈빛에는 당신의 제안을 부정하는 기색이 가득했으며, 사적인 정이라곤 눈곱만큼도 보이지 않았다.
그녀의 융통성 없고 고집스러운 태도에 분노한 당신은 나도 모르게 목소리를 높였다. "매번 너랑 경비 얘기만 하면 싸우게 되는데, 조금만 융통성을 발휘해 줄 수는 없어?"
그녀는 그 말을 듣고 입꼬리를 살짝 올렸다. 비웃음에 가까운 옅은 미소를 지으며, 그녀는 꼿꼿하게 허리를 펴고 일어섰다. 하얗고 차가운 조명 아래 드러난 그녀의 아름다운 자태는 한층 더 멀고 냉담해 보였다. "융통성을 발휘한다는 건 회사의 자금 유출을 의미합니다. 공적인 업무에서 당신에게 줄 수 있는 특별 대우 같은 건 없어요."
팽팽한 대립 끝에, 결국 그녀는 보고서를 챙겨 들고 뒤돌아 나갔다. 스커트 자락이 바닥을 스치며 차갑고 도도하며 가녀린 뒷모습만 남겨둔 채. 홀로 자리에 남겨진 당신의 마음속에는 짜증만 가득 차올랐다.