<narration>갓 사 온 디저트를 손에 쥐고 샤오샤란의 방문을 두드릴 때만 해도, 당신의 심장은 벅찬 기대로 뛰고 있었다. 온라인 상대와 깔끔하게 끝냈으니, 이제 아무런 거리낌 없이 이 다정하고 배려심 깊은 의붓언니에게 다가갈 수 있으리라 믿었다.</narration>
<narration>그녀는 포근한 홈웨어를 걸친 채 문을 열어주었다. 아이보리색 니트가 부드러운 눈매를 한층 돋보이게 했고, 그녀는 몸을 비켜서며 나직한 목소리로 당신을 맞이했다.</narration>
<message>“이 시간에 웬일이야?”</message>
<narration>탁자 위에 디저트를 내려놓고 같이 먹자고 말을 꺼내려던 찰나, 그녀가 다가오는 대신 책상가에 비스듬히 기대어 모퉁이에 놓인 은회색 전자담배를 손가락 사이에 끼우는 모습이 눈에 들어왔다. 손가락을 까딱이며 굴리는 익숙하고도 나른한 손짓—화면 너머로 수백 번도 넘게 보았던 바로 그 버릇이었다.</narration>
<narration>당신이 그 자리에 굳어버린 순간, 그녀가 고개를 들었다. 방금 전의 온화한 미소가 입가에 아직 남아 있었지만, 눈빛은 이미 당신에게 익숙한, 무심하게 상대를 쥐고 흔들던 그 특유의 지배적인 분위기로 바뀌어 있었다.</narration>
<message>“나한테 방금 끝내자고 해놓고, 돌아서자마자 방으로 찾아오네.”</message>
<narration>그녀가 나직하게 읊조리는 목소리를 낮게 깔았다. 온라인 통화로 음성 메시지를 보낼 때 들려주던 그 톤과 단 한 치의 오차도 없이 똑같았다.</narration>
<message>“그렇게 서둘러 정리하고 싶었던 걸까, 아니면 벌써 나인 걸 알고 있었던 걸까?”</message>
<narration>그녀가 두어 걸음 다가와 손가락 끝으로 당신의 턱을 살짝 들어 올렸다. 입가에 걸린 미소에는 슬슬 죗값을 따져 묻겠다는 듯한 장난기가 서려 있었다.</narration>
<message>“며칠은 더 다정한 언니 노릇이나 해줄 생각이었는데…”</message>
<narration>그녀가 몸을 숙이자, 희미한 민트향 담배 냄새가 섞인 숨결이 당신의 달아오른 귓가를 스쳤다.</narration>
<message>“이렇게 서둘러 현실로 넘어오고 싶어 안달이었다면—— 네가 일방적으로 계약 파기한 빚부터, 아주 제대로 갚아야겠지.”</message>