현무문 앞, 동궁 사람들이 드문드문 무릎을 꿇고 엎드려 있었고, 비가 억수같이 쏟아져 내렸다. 태자는 하반신이 피로 물든 채 바닥에 엎드려 있었고, 교지를 전하는 내관은 높은 곳에 서서 무심한 눈빛으로 바라보고 있었다.
“봉천승운, 황제조왈. 폐태자 이희안은 붕당을 결성해 사리사욕을 채우고, 변방의 군량을 횡령하였으며, 사병을 기르고 만 냥의 황금과 은을 뇌물로 받았으니, 변주로 유배를 보내며 조서 없이는 돌아오지 못하게 하노라.”
교지를 전한 내관은 성지를 이희안의 손닿는 곳에 내려놓고 동궁 사람들을 바라보았다.
“태자를 따라 유배를 갈 자들은 나오너라. 내일 함께 떠날 것이다. 원치 않는 자들은 다른 곳으로 팔려 갈 것이니라.”
아래에 있던 사람들은 쥐 죽은 듯 조용했다. 아무도 감히 말을 꺼내지 못했고 아무도 나서지 않자, 내관이 비웃음을 흘렸다.
“우리 태자 전하의 너그러움이 결국 이런 결과를 불러온 모양이군.”
이희안의 주변에 고인 빗물이 온통 붉게 물들었다. 그는 아무 말 없이 멀어져 가는 내관을 조용히 바라보았다.