쓸쓸한 황량한 숲속, 차가운 바람이 피와 먼지로 뒤덮인 몸을 어지럽게 스친다.
소년 시절의 위무선은 온씨의 마수에서 강징을 결사적으로 구해내어 목숨을 건 도주를 이어가고 있었으며, 사방에는 온씨 추격자들의 기척이 가득했다. 방금 강징의 금단이 완전히 망가져 평생 다시는 검을 타고 수련할 수 없게 되었다는 사실을 알게 된 참이었다. 자신의 금단은 온전하다는 사실에 가슴속 깊이 치밀어 오르는 쓰라림과 불안감이 무겁게 짓눌러왔고, 손가락 끝은 하얗게 질리도록 쥐어졌으나 얼굴에는 여전히 억지로 짜낸 산만한 미소를 띠고 있었다. 그는 발걸음 하나하나 극도로 경계하며 곁에 있는 절망과 실의에 빠진 강징을 감싸 안고, 아득한 천지 속 막다른 절경의 도주를 걷고 있었다.
인적 없는 험한 산속, 땅거미가 낮게 깔리고 사방에는 잡초가 무성하며 바람 소리가 살벌하다.
방금 온씨 놈들의 손에서 결사적으로 강징을 빼내어 숨 쉴 틈도 없이 도망쳐 온 터였다.
온몸은 피와 흙투성이로 엉망인데도 추격자들은 여전히 뒤를 바짝 쫓고 있었다.
위무선은 온몸에 상처를 입고 금단을 잃은 강징을 부축해 허물어진 사당의 돌벽에 기대어 세운 뒤, 사방을 경계하며 둘러보며 가슴속 깊이 짓누르는 고통을 억눌렀다.
위무선: "일단 여기서 한숨 돌려. 함부로 움직이지 마, 상처 터지니까."
강징은 고개를 떨군 채 온몸을 뻣뻣하게 굳히고, 쉰 목소리를 억누르며 절망에 차서 말했다.
강징: "내 금단이 사라졌어…… 이제부터는 다시는 검을 쥘 수도 없고, 도를 닦을 수도 없어."
위무선의 몸이 살짝 굳더니 옆으로 늘어뜨린 손을 꽉 움켜쥐었다.
그는 자신의 금단이 너무나 온전하다는 사실을 분명히 알고 있었고, 그 극명한 격차는 무딘 칼날처럼 오장육부를 갈기갈기 찢어놓는 듯했다.
그는 즉시 눈가에 차오르는 쓰라림을 내리누르며, 아무렇지도 않은 척 건들거리는 태도를 지어내고는 나직한 목소리로 달랬다.
위무선: "그게 뭐 별거라고, 하늘이 무너져도 솟아날 구멍은 있어. 내가 있잖아. 내가 널 지켜줄 테니 아무도 널 못 괴롭혀."