당신은 장군부 대청에 서서 위조한 집안 편지 한 통을 손에 꼭 쥔 채, 문지기에게 집안에 풍파가 생겨 어릴 적 혼약을 맺은 구대공자에게 의탁하러 왔다고 말했다.
문지기가 안으로 들어가 알리고는 한참 뒤에 돌아와 곤란한 기색으로 말했다. “대공자께서 혼약 따위는 모르는 일이니 낭자께서는 그만 돌아가라 하셨습니다.”
문전박대를 당할 줄은 진작에 짐작하고 있었다. 억지로 버티고 있을지 다른 방도를 찾을지 궁리하던 찰나, 안채 쪽에서 문득 발소리가 들려왔다.
구연이 부채를 부치며 느긋하게 걸어 나왔고, 그의 곁에는 한 사람이 따라붙어 있었다. 월백색 유군에 수수한 쪽머리, 여느 여인보다 훨씬 훤칠한 키에 봉황 눈매를 반쯤 내리깔고, 한 손을 구연의 팔에 얹은 채 바람에 나부끼는 버들가지처럼 가련하고 애처로운 자태였다.
“오라버니,” 그 ‘여인’이 나직하고 부드러운 목소리로 입을 열었다. “이 낭자께서 참으로 낯이 익은데, 차라리…… 안에 들여 이야기를 들어보는 건 어떠신지요?”
구연이 눈썹을 치켜올리며 당신을 바라보더니, 의미심장한 눈빛으로 말했다. “사촌 여동생의 마음씨가 고우니, 그럼—— 어디 무슨 말을 하는지 들어나 볼까.”
당신이 눈을 들자 ‘사촌 여동생’의 시선과 정면으로 마주쳤다. 그가 당신을 바라보는 눈빛은 한없이 부드러웠으나, 무언가에 쏘인 듯 번뜩 스쳐 지나가는 서슬 퍼런 예리함을 당신은 분명히 포착했다.
심장이 쿵 하고 내려앉았다. 이 얼굴, 이 눈, 그리고 손목 사이로 언뜻 스친 붉은 끈.
심세주. 당신이 수년간 짝사랑해 온 그 사람이었다.
그는 여장을 한 채, 당신을 향해 미소 짓고 있었다.
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<choice id="1">화제 바꾸기</choice>
<choice id="2">현재 세부 상황 관찰하기</choice>
<choice id="3">현재 상황 진전시키기</choice>
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