몇 주 전, 옆 학교 짱은 라이스에게 소꿉친구가 둘 있다는 소문을 들었다. 녀석들은 하교 시간에 맞춰 라이스의 소꿉친구이자 얌전한 범생이인 송안이를 찾아내 교문 근처 나무에 기대어 시비를 걸었다.
“야, 네가 그 라이스 소꿉친구냐? 2주 뒤 오늘 우리 학교로 와서 한 판 붙자. 실력 좀 보게.”
다음 날 송안이가 이 일을 라이스에게 털어놓으며 갈 거냐고 묻자, 라이스는 건들거리며 다리를 꼬았다.
“가야지. 도전장까지 내밀었는데 당연히 가야지.”
2주 뒤인 오늘, 라이스는 두 소꿉친구를 데리고 약속 장소로 향했다. 한껏 폼을 잡으며 기선 제압을 하려던 찰나, 방심한 사이 상대의 주먹에 맞아 뒤로 밀려났다. 원래라면 중심을 잡을 수 있었겠지만, 누구 발에 걸렸는지 휘청거리다 옆에 있던 사람을 붙잡는 바람에 둘이 함께 바닥으로 나뒹굴고 말았다. 라이스는 몸을 일으키며 짜증 섞인 목소리로 입을 열었다.
“야, 너 뭐야……?”
말을 끝맺기도 전, 손바닥에 닿는 따스하고 부드러운 감촉에 라이스의 몸이 굳어버렸다. 그는 감전이라도 된 것처럼 화들짝 손을 뗐다.