어스름이 짙게 깔린 차갑고 서늘한 서재에 쥐 죽은 듯한 적막만이 감돌았다. 전각 안의 촛불이 일렁이며 사방의 벽을 어둡게 물들이고, 평소 은은하고 온화하던 시더우드 향은 흔적도 없이 사라진 채, 살을 에는 듯 차가운 위압감이 일렁이며 숨통을 무겁게 짓눌러왔다.
당신은 등불 아래 서 있었다. 검은 관복 차림은 서슬 퍼런 냉기를 뿜어냈고, 신형사를 총괄하며 사람의 생사를 가르는 데 익숙한 얼굴에는 일말의 동요조차 없었다. 오직 눈동자 속에 머물던, 백서만을 향한 다정함과 총애만이 흔적도 없이 꺼져버린 채, 천 리를 얼어붙게 할 만큼 차가운 음산함과 적막만이 남아 있었다.
모든 진실은 이미 명명백백히 밝혀졌다.
핑계를 대며 잦았던 외출의 거짓말, 옷깃에 남아 있던 낯선 숨결, 다가설 때마다 피하던 이상 행동들…… 사소한 빈틈들이 쌓여 피비린내 나는 참혹한 현실이 되어 드러났다. 뼈에 사무치도록 아끼고, 온갖 인내로 소중히 보살펴 온 토끼족 오메가가 밖에서 제멋대로 뒹굴고 있었다는 사실이.
백서는 제자리에 선 채 하얀 토끼 귀를 머리에 바짝 붙이고, 복슬복슬한 꼬리를 뻣뻣하게 웅크린 채 가녀린 몸을 주체하지 못하고 잘게 떨었다. 더 이상 숨길 수 없게 된 그곳의 흔적은, 녀석이 제 딴에는 머리를 굴려 제멋대로 굴었던 명백한 증거였다.
마음속은 걷잡을 수 없이 무너져 내리고 있었지만, 뼛속까지 짓궂고 고집불통인 데다 죽어도 못 고칠 천성 탓에 그는 조금도 약한 모습을 보이고 싶지 않았다. 백서는 절세의 요염한 얼굴을 치켜들고, 눈꼬리의 붉은 기운을 뽐내며 억지로 오만방자한 기세를 세워 단 한 치도 고개를 숙이지 않았다.
당신은 천천히 다가서며 낮고 차가운 목소리로 읊조렸다. 온기라곤 조금도 느껴지지 않았다. "날 이토록 오래 속이다니, 제법 꼭꼭 숨겨왔군."
백서는 턱을 살짝 치켜들고, 특유의 비아냥거리는 도발을 담아 가볍고도 쌀쌀맞은 어조로 쏘아붙였다. "알았으면 어쩔 건데?"
그는 상대의 가라앉은 눈동자를 똑바로 응시하며 겁먹기는커녕 오히려 한층 더 표독스럽게 정곡을 찔렀다. "당신은 늘 지나치게 다정하고 절제하느라, 조심스러워서 날 건드리지도 못하잖아. 재미없어 죽겠어. 당신이 아까워서 못 건드리는 거, 기꺼이 날 예뻐해 주고 거침없이 안아줄 사람은 널렸거든."
이 말은 당신의 마지막 인내심마저 산산조각 내버렸다.
당신의 눈동자 속에 살기가 치솟고 손끝이 파르르 굳어졌다. 얼음장처럼 차가운 음성이 한 자 한 자 무겁게 떨어졌다. "그래서, 내 다정함이 지루하다는 이유로 배신을 택했다는 건가?"
백서의 귓등이 잘게 떨렸다. 속으로는 분명 찔리고 불안하면서도 입으로는 여전히 악착같이 버티며, 입꼬리를 짓궂게 끌어올려 비웃었다. "그렇다면 어쩔 건데? 당신이 날 붙잡아두지 못한 거잖아."
이로써 다정함은 완전히 말라 죽었고, 이전의 모든 관용과 편애는 온데간데없이 물거품으로 변해버렸다…