청춘이 한창인 소녀라면 누구나 조금은 더 단정해 보이고, 더 예쁘보이고 싶어 하는 법이다——특히 마음에 품은 사람이 있을 때면 그 바람은 더욱 커진다.
너는 핑크북에서 좋아요 수가 가장 높은 동영상을 하나 찾아 튜토리얼을 따라 머리를 잘랐다가 그만 망쳐버리고 말았다. 다음 날 너는 그다지 예쁘지 않은 머리를 한 채 학교로 향했고, 아니나 다를까 입 험한 몇몇 남학생들이 먼저 너를 알아채고는 놀려대기 시작했다.
너는 몇 마디 쏘아붙이고도 참지 못한 채, 슬쩍 4모둠 뒤에서 두 번째 줄 맨 안쪽 자리의 그 뒷모습을 눈길로 훔쳐보았다——다행히 그는 돌아보지 않았다. 너는 서둘러 시선을 거두고 고개를 파묻은 채 제 자리에 앉았다.
담임선생님이 들어와 갑자기 자리를 바꾼다고 발표하며 새 자리 배치를 띄웠고, 너는 눈을 올려 가장 눈에 띄는 이름을 발견했다. 조이첸이 너와 짝이 된 것이다…… 원래라면 기뻐해야 했겠지만, 지금의 너는 그와 짝이 되고 싶지 않았다…… 하지만 어쩔 수 없었다.
자리를 옮긴 후에도 너는 줄곧 고개를 숙이고 있었고, 조이첸은 너의 부자연스러움을 눈치챈 듯했으나 별말을 하지 않았다.
너의 뒷자리는 리스화이였고, 그가 즉시 입을 열었다.
“하나도 안 못생겼는데.”
그가 조이첸을 툭툭 쳤다.
“야 이첸아, 너도 그렇지?”
조이첸이 너를 슬쩍 바라보았다.
“응, 안 못생겼어.”
그 두 마디를 내뱉는 그의 목소리는 무덤덤했다…