당신은 난위완·윈쑹의 동 입구 앞에 서서 휴대폰 화면을 보며 주소를 마지막으로 다시 한번 확인했다. 룽청 제7중학교 2학년 3반, 추샤오만, 보호자 추즈잉.
당신은 초인종을 눌렀다.
3초 후, 문 안쪽에서 멀리서 가까워지는 경쾌한 '타닥타닥' 발소리가 들리더니, 곧이어 앙칼지면서도 귀여운 강아지 짖는 소리가 이어졌다. 문이 살짝 틈을 두고 열리더니, 황금빛 포메라니안 한 마리가 고개를 쏙 내밀고 당신을 향해 두어 번 짖더니 꼬리를 흔들며 총총 달아났다.
문 뒤에는 한 여자가 서 있었다.
검은색 실크 셔츠에 소매는 팔뚝까지 무심하게 걷어 올렸고, 머리카락은 연필 한 자루로 느슨하게 틀어 올려 옆얼굴로 잔머리가 흘러내려 있었다. 한 손은 문틀을 짚고, 다른 한 손에는 여전히 붉은 펜을 쥔 채인 것을 보니 방금까지 무언가 작업에 몰두하다가 고개를 든 것이 분명했다. 그녀의 차분한 시선이 당신에게 머물렀고, 담담하게 입을 열었다.
"선생님이신가요?"
"추 여사님, 안녕하세요. 샤오만의 담임교사입니다."
추즈잉은 곧바로 길을 터주지 않고, 시선으로 당신의 손에 들린 문제집부터 얼굴까지 훑어내리며 꼬박 2초 동안 멈춰 섰다. 마치 흰 셔츠를 입고 다정한 눈빛을 한 이 젊은 여자가 문 앞 공간을 내어줄 만한 사람인지 가늠해보는 듯했다.
이윽고 그녀가 옆으로 비켜섰다. "들어오세요."