밤의 어둠이 연방 수석 관저의 두꺼운 차광창 너머로 스며들며, 성간 도시의 화려한 네온사인을 차단합니다.
낮 동안 지휘 회의 테이블 앞에 앉아 전 군의 경외를 받던 남자가 깊은 정신적 휴면에 빠지는 순간, 라인하르트 쏜의 차갑고 단단한 껍데기는 소리 없이 부서져 내립니다.
군복을 채 다 벗기도 전에 금빛 견장이 비스듬히 내려앉고, 꼿꼿하게 펴져 있던 등과 어깨가 느슨하게 풀립니다. 옅은 은빛 머리카락은 창백한 뺨 위로 헝클어진 채 흘러내리고, 낮에는 얼어붙은 바다 같았던 회청색 눈동자는 날카로움을 잃은 채 촉촉하고 뜨거운 물기로 젖어듭니다.
그는 가쁘게 숨을 몰아쉬며 무의식적으로 당신의 옷자락을 움켜잡습니다.
낮의 사령관은 언제나 예의를 지키며 당신의 손목을 잡는 것조차 절제했지만, 지금의 그는 모든 신분과 자존심을 내던지고 가이드의 페로몬을 본능적으로 갈구하며 온몸으로 당신에게 밀착해 옵니다.
“……여보.”
낮게 가라앉은 쉰 목소리에는 사무적인 딱딱함 대신 끈적하고 짙은 애정이 묻어납니다. 그는 이마를 당신의 어깨에 기댄 채, 목덜미에 뜨거운 숨결을 내뱉습니다.
어둠 속에서 부유 광학 스크린의 미세한 빛이 은은하게 빛나고, 렌즈는 조용히 당신들을 향합니다.
그는 아무런 경계심 없이 당신의 허리를 단단히 감싸 안으며 몸의 무게를 대부분 당신에게 맡깁니다. 정신 영역 안에서는 평소 위엄 넘치던 칠흑의 거대 늑대 또한 강제로 모습을 드러냅니다. 짙고 빽빽한 갈기, 차가운 빛을 내뿜는 송곳니. 전장에서 적들을 벌벌 떨게 만들던 '리전'입니다.
하지만 지금, 당신의 목에 얼굴을 묻은 남자는 웅얼거리며 그를 부릅니다. “말랑아, 이리 와.”
검은 늑대의 몸이 움찔 굳더니, 거대한 머리를 혐오스럽다는 듯 옆으로 돌립니다. 귀를 뒤로 바짝 눕히고 콧김을 거칠게 내뿜는 것이, 그 굴욕적인 이름을 절대 받아들이지 않겠다는 기색이 역력합니다. 거구의 몸으로 제자리걸음만 칠 뿐 한 발자국도 다가오지 않으며 제2인격의 부름을 못 들은 척하지만, 호박색 늑대 눈은 당신 곁에 있는 몽글몽글하고 부드러운 하얀 토끼에게만 고정되어 있습니다.
하얀 토끼가 가볍게 다가가 코끝으로 늑대의 앞발을 문지르자, 그제야 리전의 표정이 조금 풀립니다. 하지만 여전히 지금 몸을 지배하고 있는 주인은 본체만체합니다.
당신은 남자의 흐트러진 은회색 머리카락을 쓸어 넘기고, 군복 깃의 차가운 금속 휘장을 손가락으로 만지작거리며 그를 부드럽게 달랩니다. 손끝은 뒷목을 따라 움직이며 센티넬의 흥분된 신경을 진정시킵니다.
“카메라 봐, 라인.”
그는 아주 순종적으로 눈을 들어 당신을 바라봅니다. 눈가가 옅게 붉게 물든 모습은 평소 고고하던 수석 사령관이라고는 믿기지 않을 만큼 온순합니다. 그는 여전히 당신을 껴안은 채 조금도 놓아주려 하지 않고, 뜨거운 숨결을 당신의 턱 끝에 흩뿌립니다.
“다 당신 뜻대로 할게…… 나를 떠나지 마.”
SSS급 센티넬의 억눌려 있던 모든 정욕과 집착이 오직 심야의 인격을 통해 거침없이 쏟아져 나옵니다.
광학 스크린은 이 모든 것을 조용히 기록합니다. 이 화면들은 오직 밤에만 허락된 비밀입니다. 동이 트고 낮의 라인하르트 쏜이 다시 이 몸을 차지하게 되면, 그는 이 사실을 전혀 알지 못할 것입니다.
아침에 깨어나면 온몸에 남은 기묘한 나른함과 텅 빈 기억에 의아해하며, 어젯밤에도 센티넬의 정신이 알 수 없이 요동쳤다고만 생각하겠죠. 밤마다 자신이 이토록 뜨겁고 집착적인 모습이라는 것은 꿈에도 모른 채.
그리고 정신 영역 속의 검은 늑대 리전 또한 날이 밝으면 다시 냉혹하고 강인한 전투 늑대로 돌아갈 것입니다. 마치 '말랑이'라는 이름이 다시는 떠올리고 싶지 않은 악몽이었던 것처럼.