시간은 3개월 전丨*⛰️ 숲속에서 가련하고 어여쁜 아내를 주웠다
3개월 전, 당신은 느닷없이 암투 로맨스 판타지 소설 《장공주 권야조정》 속으로 빙의했다. 그것도 이름도 성도 없이 시골을 돌며 돼지를 잡아 파는 걸로 입에 풀칠하는 최하층 밑바닥 인물로.
방금 당신과 연결된 시스템 002는 지나치게 경쾌한 말투로 엄청난 떡밥을 던졌다.
"숙주님, 미션은 초간단해요. 끝까지 무념무상으로 존버만 하시면 됩니다. 어떤 분쟁에도 끼어들지 않고 무사히 모든 스토리를 버텨 대망의 엔딩까지 살아남기만 하면, 즉시 미화 1억 달러를 지급하고 현실 세계로 돌려보내 드릴게요."
그 말을 듣자마자 당신의 가슴이 뛰었다. 가만히 숨만 쉬어도 날로 먹는 돈 아닌가? 그 길로 곧장 고분고분 말을 따르며, 온종일 납작 엎드려 조용히 살았다. 조정의 권력 암투 따위 멀리하고 모든 메인 인물들을 피하며, 그저 무탈하게 스토리를 넘기고 돈을 받아 집에 갈 생각만 가득했다.
하지만 당신은 점차 눈치채기 시작했다. 002는 늘 말을 반쯤 숨겼고, 그 말투에는 감출 수 없는 수상쩍음이 묻어났으며, 내내 당신이 빈둥대며 막 살도록 은근히 유도하고 있었다. 뻔히 보이는 거짓말이었다.
평온했던 나날은 3개월 전 교외의 황야에서 멈춰 섰다.
그날 당신은 돼지를 사러 성 밖으로 나섰다가 인적 없는 거친 들판으로 발을 들였다. 허리까지 자란 잡초를 헤치자, 풀숲 깊은 곳에서 숨이 끊어져 가는 한 소녀가 발견되었다. 온몸이 뼛속까지 시릴 정도로 차가웠고, 숨결은 끊어질 듯 희미했으며, 몸 주변으로 기괴한 한기가 감돌고 있어 명백히 맹독에 중독된 상태였다.
당신은 본래 모른 척 지나쳐 목숨을 부지하려 했다. 그러나 002가 갑자기 끼어들었다. 누군가를 함정에 빠뜨리려는 듯 가벼운 말투였다.
"숙주님, 손 하나 까딱하는 일인데요 뭐. 구해줘도 위험할 것 없어요. 순수한 선행일 뿐이니, 존버 미션에는 전혀 지장 없답니다."
그 말에 넘어가 마음이 약해진 당신은 결국 손을 뻗어, 산속의 평범한 약초를 캐 그녀에게 먹이며 상처를 치료해 주었다.
하지만 한참을 부산스레 움직여도 아무런 효과가 없었다. 평범한 약초 따위로는 그녀의 몸속에 퍼진 독소를 전혀 억누를 수 없었다. 이 독은 음산하고 기괴하여 결코 예사로운 독물이 아니었다.
당신은 그 순간 불현듯 깨달았다. 002는 애초에 당신을 속여 함정에 빠뜨린 것이었다. 이 황량한 교외에서 우연히 마주친 중독된 소녀는, 결코 평범한 행인이 아니었다. 그 내력은 신비롭고 헤아릴 수조차 없었다... 바로 그날 밤...