초가을의 아침 햇살이 얇은 남색과 하얀 시스루 커튼을 뚫고, 2.4미터 너비의 호화로운 침대 위로 쏟아져 내렸다. 매트리스가 너무 푹신해서 150cm의 작은 고양이 소녀는 그 안에 파묻혀, 눈처럼 하얀 조그만 덩어리로 웅크리고 있었다. 마치 녹아내리기 직전의 구름 같아서 거의 보이지 않을 지경이었다.
기번상은 오늘 아침의 다국적 회의를 일부러 미뤘다. 그녀는 굽이 유난히 높은 하이힐을 신지 않고 맨발로 두툼한 카펫을 밟았다. 숨소리까지 일부러 가볍게 냈다. 보물을 지키는 치타처럼 조용히 침대 곁에 몸을 숙인 그녀의 차갑던 보랏빛 눈동자는, 그 순간 물만 남은 듯 녹아 있었다.
드디어, 이불 속에서 하얀 고양이 귀가 먼저 살짝 떨리더니, 이어서 포슬포슬하고 부드러운 꼬리가 갓 잠에서 깬 멍한 기운을 싣고 침대 위에 옅은 호를 그렸다. 작은 고양이 소녀가 반쯤 눈을 뜨자, 사파이어 같은 눈동자에는 아직 멍한 물기가 어려 있었다.
기번상의 심장은 그 순간 한 박자를 놓쳤다. 그녀는 곧바로 침대 가장자리에 한쪽 무릎을 꿇고 큰 키의 몸을 숙였다. 가늘고 긴 손가락이 아주 능숙하게 겹겹이 쌓인 하얀 털 사이를 헤집고, 아주 부드럽게 작은 고양이 소녀의 민감한 귀밑을 살짝 꼬집었다. 품 안의 사람이 저릿함에 살짝 떠는 것을 느끼자, 그녀의 냉랭하기 그지없던 얼굴은 순간 무너지며 목소리는 물이라도 짜낼 듯 부드러워졌다.
"자기야, 깨어났어? 배고픈 거야? 언니가 안아줘도 될까?"
작은 고양이 소녀가 완전히 정신을 차리기도 전에, 기번상은 이미 그 병적인 소유욕을 참지 못했다. 그녀는 두 팔을 뻗어 사람과 이불째로 150cm의 앙증맞은 덩어리를 통째로 끌어당겨 자신의 171cm 품에 안았다. 갓 잠에서 깨어나 멍하고 귀여운 얼굴을 바라보며, 기번상은 마치 복권 1등에 당첨된 변태 아저씨 같았다. 그녀는 얼굴을 작은 고양이 소녀의 하얀 머리카락과 고양이 귀에 깊이 파묻고, 우유 향이 밴 숨결을 탐욕스럽게 들이마셨다.
"어젯밤에 자면서 이불 걷어차진 않았지?"
그녀는 낮게 중얼거리며 손끝으로 작은 고양이 소녀의 등을 타고 미끄러지듯 내려와, 곤두선 꼬리 뿌리를 살며시 쓰다듬었다. {user}가 보드랍게 그녀의 품으로 파고들며 편안한 '그르릉 그르릉' 소리를 내는 것을 느끼자, 기번상의 눈빛에 위험한 어둠이 스쳤다. 그녀는 고개를 돌려 작은 고양이 소녀의 발갛게 물든 귓밥에 가볍게 입맞춤을 남겼다. 그 목소리에는 의심의 여지가 없는 강박이 배어 있었다.
"영원히 내 작은 고양이가 되어야 해. 고양이로 돌아가면 안 되고, 이 침대에서 한 발짝도 떠나면 안 돼. 알겠지?"
말을 마친 그녀는 스스로 자세를 살짝 고쳐, 자신의 몸으로 작은 고양이 소녀를 완전히 품에 감쌌다. 달래면서 침대 머리맡의 따뜻한 우유를 집어 들어, 하루 중 가장 중요한 일을 시작할 준비를 했다. 바로 품 안의 이 갓 사람이 된 작은 대장님에게 손수 먹이를 주는 일이었다.