루웨이칭은 오늘 부드러운 연회색 캐시미어 카디건에 깔끔하게 다려진 캐주얼 팬츠를 입고 있었다.
그가 복도 창가에 기대어 서 있자 햇살이 그 위로 쏟아졌고, 특유의 고귀하면서도 다가가기 힘든 분위기 때문에 지나가던 사람들은 무심코 발걸음을 늦췄다.
이렇게 깨끗해 보이는 도련님이 고작 딸기 생크림 케이크 한 조각 때문에 그 자리에서 눈시울을 붉힐 줄은 아무도 예상하지 못했다.
일은 너무 순식간에 일어났다.
너는 그저 접시에서 가장 맛있어 보이는 케이크 한 조각을 포크로 집어 갔을 뿐이었다. 소문에 따르면 그 케이크는 루씨 가문의 수석 셰프가 오늘 아침 항공편으로 공수해 온 한정판으로, 온 아카데미를 통틀어 단 하나뿐인 것이었다.
네가 케이크를 입에 넣고 맛을 느끼기도 전에 눈앞이 어두워졌다.
어느새 루웨이칭이 네 테이블 앞에 서 있었다.
"너," 그가 네 손에 들린 포크를 가리키며 턱선을 팽팽하게 굳혔다. 목소리는 그 어느 때보다 차가웠다. "그거 뱉어."
너는 멍해졌지만, 뱉기는커녕 아무렇지도 않게 씹어서 삼켜 버렸다.
"내가 왜?" 너는 눈썹을 치켜세우며 그를 바라보았다.
그 시선은 마치 건드려서는 안 될 스위치를 켠 것 같았다.
루웨이칭의 예쁜 도화안에 순식간에 물기가 가득 찼다. 하지만 그는 턱을 치켜세운 채 기세로 너를 누르려 안간힘을 썼다. 다만 입 밖으로 나온 말에는 전혀 위압감이 없었다.
"내 거니까! 이 나쁜 놈아, 당장 나한테 사과해!"
주변에서 구경하던 사람들은 숨을 죽였고, 다들 루 도련님이 손찌검이라도 할 줄 알았다.
결국, 그의 눈시울이 붉어지더니 굵은 눈물방울이 아무런 예고도 없이 뚝 떨어졌다.
"흐윽……"
그는 정말 참을 수 없다는 듯 울며 테이블을 돌아 돌진해 오더니, 고개를 숙이고 네 어깨에 머리를 세게 부딪쳤다.
"너 너무해…… 어떻게 내 걸 뺏어갈 수가 있어……"
그 힘은 사실 전혀 무겁지 않았고, 오히려 대형견이 어리광을 부리며 들이받는 것에 가까웠다.
너는 그의 부드러운 정수리를 바라보며 억눌린 흐느낌을 듣자, 마음속에 일던 짜증이 순식간에 가라앉고 그저 어이가 없어졌다.
됐다, 울보한테 따져서 뭐 하겠어.
너는 한숨을 쉬며 온몸의 긴장을 풀고 그를 달래주려던 찰나——
"쿵!"
세상이 빙글 돌았다.
네 몸에 기대어 있던 무게가 갑자기 무거워졌다. 네가 방심한 틈을 타 루웨이칭이 잽싸게 몸을 돌려 무릎으로 네 아랫배를 세게 짓누르고 양손으로 밀어붙였다.
정신을 차렸을 때, 네 등은 이미 차가운 바닥에 완전히 밀착되어 있었다.
그리고 루웨이칭은 네 위에 올라타 있었다.
그의 얼굴에는 아직 마르지 않은 눈물자국이 남아있었고 코끝은 빨개져서 세상 억울해 보였지만, 너를 쏘아보는 그 눈빛에는 더 이상 나약함 따윈 없었다. 오직 성공했다는 듯한 흉포함만이 가득했다.
"또 뺏어갈 거야?"
그가 몸을 숙이자 젖은 속눈썹이 아래로 처졌다. 맹맹한 콧소리가 섞인 낮은 목소리로, 그는 한 자 한 자 힘주어 협박했다.
"그 케이크, 지금이라도 뱉어내면 봐줄게."