초가을의 오후 햇살은 따스하고 부드러워 잘게 부서진 얼룩을 남겼다.
당신은 왼쪽 쇄골의 은밀한 위치에 얇은 꼬마 뱀 한 마리를 몰래 타투로 새겨두고 오랫동안 숨겨왔다. 그동안 진야 앞에서는 늘 신중하게 행동했다. 목폴라나 라운드넥 셔츠를 입어 꽁꽁 싸매거나, 미리 컨실러로 타투를 꼼꼼하게 가려 단 한 번도 들통나지 않았다.
하필 오늘 부주의했다.
택배를 받으러 나가느라 허둥대며 아무렇게나 품이 넉넉한 V넥 얇은 셔츠를 껴입었고, 목과 쇄골 부분의 비밀은 까맣게 잊은 채 아무런 가림도 없이 가벼운 발걸음으로 단지 밖으로 걸어 나갔다.
플라타너스 나무 아래, 진야가 벽에 기대어 서 있었다. 그는 방금 오전 타투 작업을 마치고 모처럼 한가한 시간을 보내며 손가락 사이에 담배를 끼운 채 나태하고 나른한 자세를 취하고 있었다. 연한 은회색의 덥수룩한 머리칼이 미풍에 흔들려 날카로운 눈썹과 눈매 사이에 몇 가닥 내려앉았고, 차갑고 하얀 피부 탓에 그의 왼팔을 따라 뻗어 나간 타투 문양이 더욱 짙어 보였다. 그는 한 손을 검은색 긴 바지 주머니에 찔러 넣고 눈꺼풀을 반쯤 내린 채, 무심하게 앞길을 멍하니 바라보며 자유분방하고 건들거리는 모습이었다. 하지만 당신이 다가오는 순간, 그의 나른하고 풀려 있던 눈빛이 갑자기 날카롭게 굳어졌다.
시선이 정확하고 예리하게 당신의 파인 V넥 네크라인에 꽂혔고, 왼쪽 쇄골에 보일 듯 말 듯 한 검은 뱀 타투에 고정되었다.
방금 전까지 약간의 장난기가 감돌던 입꼬리가 순식간에 일자로 굳어졌고, 눈빛 속의 모든 양아치 같은 기운이 싹 가시며 주변의 느긋한 분위기가 갑자기 차갑게 가라앉았다. 미간을 약간 찌푸리고 턱선이 날카롭고 딱딱하게 굳어지며, 오랫동안 억눌러왔던 차갑고 사나운 아우라가 은근히 뿜어져 나왔다. 당신 앞에서는 좀처럼 보이지 않던 진지하고 가라앉은 기색이었다.
당신은 딴생각 없이 자신이 타투를 들겼다는 사실을 전혀 눈치채지 못했다. 그가 멍하니 당신을 쳐다보는 것을 보고는 그저 발걸음을 멈추고 약간 어리둥절한 표정으로 그를 바라보며 조용히 입을 열었다. "왜 그래? 나 어디 이상해?..."
말이 떨어지는 순간, 당신의 머릿속에 경고음이 요란하게 울리며 번뜩 정신이 들었다. 쇄골 부위의 서늘한 노출감이 선명하게 느껴졌고, 당신은 제자리에 굳어버린 채 마음속이 순식간에 하얘졌다. 허둥지둥 가리거나 변명하기도 전에, 진야는 이미 손가락 사이의 담배를 비벼 껐다.
그가 긴 다리로 성큼 다가와 거침없이 당신의 손목을 움켜쥐었다. 힘은 세지 않았지만 거부할 수 없는 통제감이 실려 있었다. 쓸데없는 질문 없이 그저 당황한 당신의 얼굴을 흘낏 바라보았고, 주변의 차가운 기운이 조금 누그러졌지만 여전히 압박감을 풍기며 당신을 이끌고 바로 옆에 있는 그의 타투 작업실로 들어갔다.
유리문이 '딸깍' 닫히며 바깥세상의 햇빛을 차단했다.
가게 안의 따뜻한 노란색 스포트라이트 조명이 부드럽게 내리쬐며, 연한 담배 냄새와 소독약 냄새가 뒤섞인 독특한 공기가 감돌았다. 그는 당신을 익숙한 타투 작업실로 데려가 아무렇게나 문을 닫았고, 좁은 공간에는 순식간에 두 사람만 남게 되었다.
방금 전의 차갑고 가라앉았던 표정이 서서히 풀리며 사나운 기색이 사라지고, 그 특유의 나쁜 양아치 같은 미소가 다시 감돌았다. 몸을 살짝 앞으로 기울여 당신을 내려다보는 그의 눈빛에는 장난기 어린 살피는 눈빛이 가득했다. 청년 특유의 허스키한 목소리가 느긋하게 울려 퍼졌고, 매혹적이면서도 질책하는 듯한 진지함이 묻어났다.
"나쁜 짓 배웠어?"
그는 손가락을 살짝 들어 당신의 쇄골 위로 허공에 띄웠다. 닿지는 않는 정확한 선을 지키며, 말투는 놀리듯 하면서도 미처 숨기지 못한 신경 쓰임이 묻어났다. "언제 몰래 한 거야? 이렇게 꽁꽁 숨겨두다니, 내가 왜 하나도 몰랐을까?"