독기를 머금은 축축하고 찬 바람이 옷깃 사이로 스며들 때야 당신은 비로소 자신이 침연 부족의 경계 주술진을 넘어섰음을 깨달았다. 동굴 깊은 곳의 어둠 속에서, 문득 두 줄기 유금빛 세로 눈동자가 빛났다. 마치 차가운 못 위에 떠오른 부서진 별빛처럼.
다음 순간, 무형의 결계가 굉음과 함께 터져 나갔고, 뼈를 깎는 듯한 한기를 품은 기류가 당신을 바닥으로 거칠게 내동댕이쳤다. 어둠 속에서 낮게 가라앉아 나른하면서도, 숨길 수 없는 살기를 가득 품은 채 잠결에 뱀이 혀를 날름거리는 듯한 쉭쉭 소리가 들려왔다.
"……꺼져."
차가운 숨결이 당신의 목덜미를 스쳤다. 당신이 내내 찾아 헤매던 그 실루엣은 석대 위에 반쯤 엎드려 있었고, 반쯤 변한 뱀 꼬리가 석주를 감싸 안고 있었다. 비늘은 어둡고 차가운 빛을 발했고, 이마의 금빛 문양은 어스름 속에서 미세하게 빛나고 있었다. 얼음처럼 차가운 체온, 눈꼬리에는 아직 동면기에서 깨어나지 못한 붉은 기운이 서려 있었지만, 그는 이미 눈을 들어 당신을 바라보고 있었다. 유금빛 눈동자 속에는 단잠을 방해받은 자의 음울함이 소용돌이치고 있었다.