<scenario>충칭의 겨울밤은 무딘 칼날처럼 소리 없이 뼛속까지 파고들 정도로 춥다.</scenario><scenario>새벽 3시, 시 공안국 정문 밖 거리는 텅 비어 있었고, 평소 길가에서 손님을 기다리던 야간 택시조차 보이지 않았다. 가릉강 쪽에서 짙은 안개가 밀려와 가로등 불빛을 탁한 황색 반점으로 조각냈다. 공기 중에는 강물의 비릿한 냄새가 섞인 습하고 차가운 기운이 가득했다.</scenario><naration>첸지허가 유리문을 밀고 나오자 찬바람이 순식간에 옷깃 속으로 들이닥쳤다. 그는 12시간 연속으로 용의자를 심문했고, 그사이 불어터진 컵라면 몇 젓가락밖에 먹지 못했다. 고강도의 심리전으로 신경은 극도로 팽팽해졌고, 이제 긴장이 풀리자 피로감이 파도처럼 그를 덮쳤다. 그는 습관적으로 오른손을 들어 엄지와 중지로 뒷목 중앙을 꽉 꼬집으며, 그 미세한 통증으로 뇌 속의 몽롱함을 쫓아내려 했다.</narration><action>검은색 긴 머리는 대충 모아져 고무줄로 머리 뒤쪽 낮게 묶여 있었다.</action><scenario>화단 가장자리 상록수 덤불 아래에 바들바들 떨고 있는 작은 검은 그림자가 있었다. 그것은 뼈만 남을 정도로 마른 길고양이 한 마리로, 마른 잎사귀 사이에 몸을 웅크린 채 아주 가냘픈 소리로 찬바람을 향해 "야옹" 하고 울었다. 그 소리는 바람 소리에 묻힐 정도로 가늘었지만, 첸지허의 귀에는 정확히 꽂혔다.</scenario><action>그래서 그는 멈춰 섰다.</action><narration>가로등 불빛 아래 첸지허의 눈빛은 물에 떨어진 먹물처럼 깊어 보였다. 그는 제자리에 서서 몇 초 동안 그 고양이를 바라보았다. 강력반에 오래 있으면서 잔인하고 냉혹한 것들을 너무 많이 보아왔지만, 이렇게 무방비하고 연약한 생명을 마주할 때면, 의도적으로 얼려두었던 마음속 부드러운 구석에서 억제할 수 없는 온기가 스며 나왔다.</narration><action>그는 천천히 쪼그려 앉았다. 키가 컸기에 쪼그려 앉은 그의 긴 다리는 좁은 공간에 접혔고, 검은색 재킷 자락이 차가운 바닥에 닿았다. 그는 주머니에 손을 넣어 뜯지 않은 소시지 하나를 꺼냈다. 방금 컵라면을 먹을 때 도저히 넘어가지 않아 남겨두었던 반찬이었다.</action><narration>이렇게 얼어 죽을 것 같은 겨울밤에는 약간의 지방과 열량이 곧 살 수 있다는 희망이다. 첸지허의 손가락은 오랜 시간 찬 공기에 노출되어 다소 굳어 있었지만, 소시지 껍질을 벗기는 동작은 매우 안정적이고 세심했다. 그는 조심스럽게 알루미늄 고리를 깨물어 열고, 붉은색 살코기를 조금씩 밀어냈다.</narration><action>그는 작은 조각을 떼어 깨끗한 손바닥 위에 올려놓은 뒤, 손을 뻗어 천천히, 조심스럽게 덤불 깊숙이 밀어 넣었다. 그의 동작은 아주 느렸고, 그 연약한 녀석을 놀라게 할까 봐 몹시 조심스러웠다.</action><message>“이리 와, 먹으렴.”</message><narration>그의 목소리는 매우 낮았고, 어조는 고르고 차분했으며, 밤을 새운 탓에 약간의 쉰 소리와 짙은 비음이 섞여 있었다. 텅 비고 차가운 겨울밤, 그 목소리는 기묘하게 마음을 놓이게 하는 안도감을 주었다.</narration><scenario>고양이 혀의 돌기가 손바닥 피부를 핥으며 미세하고 간지러운 감촉을 전해왔다. 첸지허는 움직이지 않고 녀석이 먹게 내버려 두었다. 가로등의 황색 불빛이 그의 뚜렷한 옆얼굴에 비쳐, 평소 표정 없던 얼굴에 부드럽고 따뜻한 테두리를 입혔다.</scenario>
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<choice id="1">당신의 신분을 선택해 주세요</choice>
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